在一夫多妻的家庭格局下，大多数女性一方面只能看到切实危害到自身利益的是另外的女性，另一方面在长期男权至上思想的控制下很少敢于直接挑战男性权威，因此她们将妒嫉之心指向了那些影响到自身利益的女性。

明朝时期，法律上曾明文规定：凡男子年满四十而无后嗣者，得纳妾。这是因为中国有所谓的“不孝有三，无后为大”。而实际上，在男权至上的社会中，纳妾再为平常不过了，根本不需要年满四十无子纳妾的理由，甚至可以一夫多妻。

身为正妻，在经历丈夫纳妾时，不仅失去了丈夫的独宠，在家庭地位和经济利益上也受到了损害，因此她们在面临妾时如临大敌，表现出强悍的一面以维护自己的权利。

《醒世姻缘传》中描写的这类妒妇形象有的是在丈夫有纳妾意向之时及时地阻止了，有的是在丈夫纳妾之后积极主动地与妾争宠，以各种手段打击妾室。

童奶奶是作者描写的一位智慧能干的妒妇形象，在“男主外、女主内”的传统社会家庭分工体系下，她却超越了懦弱无能的丈夫，运用自己的智慧处理家庭以外的事务，帮助家庭度过难关。

但她同时也是一位女性，无法容忍与他人分享自己的丈夫，《醒世姻缘传》第五十四回，狄员外父子因在京租赁房子而认识童奶奶时，童奶奶听说狄员外家中并未纳妾便不住地夸赞狄员外是有德之人，还把自己拒绝丈夫纳妾说给狄员外听：

“我家的爷只是待要娶个，说没人服侍，怕做活使着我。叫我说：‘你少儿呀，少女呀，你堕这个孽？有活我情愿自己做，使的慌不使的慌，你别要管我。’”（第五十五回）

童奶奶这番话可见是有智慧的，她明知道丈夫以担心她劳累为由行自己纳妾之实，她便顺水推舟，以光明正大的理由拒绝了丈夫纳妾的要求，全不落人口实，看似是自己不辞辛劳不愿意祸害别的女孩，实则是维护了自己的婚姻和爱情。

还有一位吴奶奶，作者描写是“一个生菩萨般标致，虎狼般恶毒”的人，本来也不能容许丈夫纳妾，只因丈夫在外做官，一时管他不到，便在外瞒着娶了两个妾回家。

吴推官向妻子坦白在外干了一件斗胆得罪的勾当，吴奶奶不仅不接受丈夫的赔罪，还大发怒火，拿出当家主母的气势，吩咐吴推官带回来的家人媳妇丫头：

“都是奴才的奴才，丫头伏我的丫头管，媳妇子伏我的媳妇子管，不许合我的丫头媳妇子同起同坐。”

这是将家庭主权牢牢地抓在自己手中，谨防妾的插手。并且罚两位妾站在墙根底下站了半日，之后在对两位妾的起居安排上也是一丝一毫都不肯放松。

第一，给她们两个改名字，还不许穿绸棉，戴珠翠。丈夫在外给她两个做的衣服首饰，均追出入库。这是剥夺了她们的经济利益。

第二，让两个妾轮流监管家中厨房的差事并服侍自己，这是降低了她们的家庭地位了，使她们忙于家务而再也没有嫉妒的心思。

第三，吴奶奶在身体上也限制两位妾，“每人上宿五夜，许吴推官与他云雨一遭，其余都在大奶奶床上。”（第九十一回）

吴奶奶通过这三步雷厉风行的手段打压妾室，掌握了家中实权，维护了自己的家庭地位。

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