我们经常在电视剧中看到很多人，因为情伤、家破人亡、杀人放火等各种各样的原因，随随便便就去出家当和尚了，但事实上，在古代出家并不是一件随心所欲的事情，门槛还高得让人望而却步。

比如在《水浒传》中，鲁智深打死了镇关西，被官府通缉，赵员外劝他去出家，还为他准备了一张度牒，这个度牒就是出家的关键。

简单来说，度牒就是做和尚的执照，起源于唐朝，因为僧尼可以免除徭役赋税，如果数量不加以控制，政府的财政收入从哪儿来呢。因而度牒作为增加国家财政的一部分，是用来出售的，而且价格贵得吓人。

据史料记载，唐肃宗时期，一张度牒要价百缗，一缗就是一千文，按照当时的物价水平，一文钱就可以买一个烧饼了好嘛，如果说一个烧饼一块钱，那一张度牒就要十万块钱啊。

到了宋朝，度牒的价格更加突破天际，价格还随着适用范围的扩大而与日俱增，元丰七年(1084)著令度牒每道为钱百三十千，夔州路至三百千，以次减为百九十千，元佑间定价为三百千。南宋绍熙三年(1192)定价为八百千。元丰至绍熙，百年间度牒价格增至六倍以上。