相比起狂欢不断的圣安德鲁斯日（St. Andrew’s Day）和圣帕特里克节（St. Patrick’s Day），作为英国最重要组成部分英格兰却很少大规模庆祝自己的国庆节，因此许多人甚至都忘了，4月23日就是真正意义上的“英格兰国庆”——圣乔治节。

但这个节日的庆祝历史之长、范围之广，都很值得一提。

（Hans von Kulmbach绘圣乔治像）

长枪闪亮——屠龙与殉道

英格兰的守护神，或者主保圣徒圣乔治应该是历史上确有其人的人物，他大约在公元280年生于巴勒斯坦（也有一说圣乔治原籍今日土耳其的卡帕多细亚地区），虽然其早年经历已不可考，但一般认为他出生在一个罗马军人家庭，父母都是希腊遗民，信奉基督教。

年轻的乔治在父母双亡后参加军队，成为了一位罗马骑兵军官。传说他随罗马军团驻守四方，曾追随皇帝君士坦丁一世（Constantine I）来到当时被称为不列颠尼亚的英国，并随君士坦丁在约克起兵打回罗马。

而圣乔治屠龙的故事就发生在他随军驻扎英国期间。

（鲁本斯绘圣乔治屠龙）

传说当地沼泽中的一头喷火恶龙在泉水旁边筑巢，这泉水是附近城市唯一的水源，市民为了取水，每天都要把两头绵羊献祭给恶龙。

到当绵羊都献祭完之后，就必须让一个少女代替。

民众通过抽签选择牺牲品，刚好抽中了当地国王的女儿。

当公主走近泉水，正要被恶龙吞吃时，圣乔治骑着战马赶到，他身穿战甲、手擎利矛向恶龙发起进攻，用十字架保护自己不受伤害，最后终于击杀恶龙，救了公主，也拯救了全市的人民。

而被杀死的恶龙的血流如注，血液流到了地面，正好形成了一个十字形，而这也就是如今英格兰民族旗帜图案的由来：白色背景下的红十字架。

圣乔治带着被救出的公主凯旋而归，市民们被感于他的义举——也可能慑于他的神威——都放弃异教，改奉基督教为尊。

而圣乔治屠龙的长枪名为Ascalon，在后世的许多影视作品中都有出现。

（拉斐尔绘圣乔治屠龙）

当然，这个传说的真实性非常不靠谱，并且与圣乔治殉道的事迹有时间上的矛盾。

让乔治封圣的其实不是他的胜利，而是他的死亡。

四世纪初，罗马皇帝戴克里先（Diocletian）创造了一个神权政治的专制政府，号称自己是君主与神，并且因此掀起迫害基督徒的运动，许多基督徒因此被捕。

身为军官的乔治为了鼓励信友坚守信德，不仅没有与皇帝的神权妥协，反而就到广场上当众高呼反抗政教合一的霸权，并且坚持尊奉天主为是创造天地万物的真神。

于是乔治被捕，并据信在公元303年被判斩首。

不过戴克里先的统治没有持续太久。在君士坦丁大帝恢复了罗马帝国国内宗教和平后，圣乔治马上被作为抵制残酷压迫者、弘扬保护弱小的象征而被帝国各地热烈崇拜，并在各地的民间故事中被赋予了传奇的色彩。

494年，教会正式为乔治封圣，而除了英格兰之外，格鲁吉亚、莫斯科、加泰罗尼亚、马耳他、立陶宛甚至信奉科普特宗的埃塞俄比亚都将他奉为主保圣徒。

红白威扬——穷兵黩武的战魂

虽然历史上的圣乔治似乎从来没有去过被称为不列颠尼亚的英格兰，但他在公元九世纪之后却逐渐成为英格兰文化的重要部分。

在阿尔弗雷德大帝（Alfred the Great）治下的英格兰经常受到入侵维京人的劫掠与丹麦人的入侵，而圣乔治不畏强暴、勇武斗争的形象就在此时被竖立起来，用来作为抵御外敌入侵的一大精神象征。

（分别身穿三狮与圣乔治十字战衣的士兵，两种纹样都是英格兰的象征）

而到了十二世纪，以穷兵黩武而著名的狮心王理查（Richard I）也将圣乔治的地位再度拔高了。

尽管理查长期远离英格兰国土，但他却对圣乔治的勇武形象情有独钟。

而彼时一波未平、一波又起的十字军东征运动也让身为士兵守护神的圣乔治在民间的地位水涨船高。许多来自英格兰的军队将圣乔治十字作为纹章和制服上的重要标记。

在十三世纪的爱德华三世（Edward III）时期，圣乔治更是保佑了英法百年战争的克雷西会战而正式成为嘉德骑士团的保护圣徒，白底红十字也首次登上了皇家旗帜，而圣乔治节更是成为全国性假日，举办盛大的庆祝活动。

（《嘉德之书》上的爱德华三世，圣乔治十字很是抢眼）

据说，圣乔治屠龙的故事也正是在十字军东征时期，欧洲人在以色列一带地区听到的传奇。

随着圣乔治地位在英格兰日益显赫和社会上对“骑士精神”崇拜的日渐加剧，圣乔治屠龙的故事也被广为流传，并移花接木到英格兰的土地上。

十字蒙尘——民族主义的阴影

从18世纪开始，苏格兰和英格兰渐渐放下八个世纪的夙仇，开始走向合并。联合王国在《1707年联合法案》生效之后成立。

为了让新生王国减少国内民族主义矛盾产生的内耗，作为强势一方的英格兰人渐渐用帝国主义取代了民族主义，收敛了民族骄傲，越来越少大张旗鼓地庆祝圣乔治节，这个节日渐渐淡出了人们的日历。

而两百多年后，圣乔治十字旗更是因为英国极右翼的崛起而蒙上尘埃——1980年代，极右运动常常以英格兰人的民族自豪来自我标榜，并且以圣乔治十字旗为标志，用来煽动仇外情绪。

在许多暴力运动之中，都能看到圣乔治十字旗在飘扬，让血红色的十字再度产生了意思不祥的意味。

当然具有讽刺色彩和黑色幽默的另一事实是，被英格兰民族主义者 和白人至上拥护者们奉为图腾的英格兰守护圣徒圣乔治本人，即使不是巴勒斯坦人也是个土耳其人。

（2006年反思民族主义的电影《This is England》最后一场景即是小主人公将民族主义者奉为标志的圣乔治旗丢入了海里）

也正因为这段不甚光彩的历史，如今的圣乔治旗在英国愈发少见了，而关于圣乔治日的主要庆祝活动仅剩下了部分英格兰地区民众自发的盛装游行以童子军为核心的一些活动——圣乔治不仅仅是英格兰的守护神，还是童子军的主保圣徒。

（趣味游园活动成了如今英国人庆祝圣乔治节的主要方式）

不过，在离英国不远的加泰罗尼亚地区，圣乔治倒是扮演着更加重要的角色，4月23日的圣乔治日也是国家第二大庆祝的公假日。

根据传统，人们在当天会向爱人送一支红玫瑰，向孩子送一本书，这书本与玫瑰的组合显然要浪漫风雅得多。

（巴塞罗那的玫瑰）

巧的是，这一天正好还是英语与西班牙语文学各自的泰斗——莎士比亚和塞万提斯逝世的日子，后来联合国教科文组织也将它定为世界图书及版权日。

（来源：英中网）

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