穿着日本传统的和服，拿着小扇子，满脸打着花白的粉，浓烈的红嘴唇，怎么看好像都不很舒服。这是艺伎，日本的传统文化瑰宝之一。确实，在很多人对日本的认知中，即便不了解也能说出艺伎这个词语。

但是真正的艺伎到底是什么样的？

在这里首先要说明的是，艺伎是一种职业，但绝对不是一些人认为的妓女，因为艺伎和妓女有十分明显的区分。

现在看日本艺伎都是女性，她们的目的就是取悦男性顾客。但是在最初的时候，艺伎是没有女性的，当时的艺伎全是男性，这些男性艺伎表演舞蹈和乐器供人享乐。

男性艺伎存在了大约一百年的时间，便逐渐被女性艺伎所取代，时间是在十八世纪。因为随着这种行业的逐渐成熟，人们的欣赏水平也开始发生变化，相对于男性来说，在这些娱乐场所中，女性更容易被人接受，也更受欢迎。

在第二次世界大战之前，从事艺伎的女性一般都是被迫的，因为生活比较艰苦，为了生活，女性不得不到这种娱乐风月场所去取悦客户来赚取生活费。

从事艺伎行业的女性一般都是那些比较美艳的人，她们身穿华丽的服饰，在歌舞上非常擅长，她们要做的事情就是陪着客人饮酒作乐。

但是需要注意的是，艺伎有着自己的严格界限。她们不会卖弄色情，更不会出卖自己的身体。只是在对客人进行劝酒的时候，少不了一些男欢女爱的暧昧在其中。

艺伎是经济发展和贫富差距的产物，其实以前日本从事艺伎的人数非常多，有好几万人。但是因为日本在第二次世界大战中战败，经济出现了衰退，所以艺伎行业也随之凋零，因为能够消费得起的人太少了。

而随着日本经济的复苏，艺伎也开始逐渐活跃起来，但是已经不复以前的盛况。随着日本旅游业的发展，希望看到日本艺伎表演的人越来越多，于是从事艺伎的人也开始变多，但是真正的传统艺伎很少在普通人面前露面，因此到目前为止艺伎的人数仍然不多。

日本经济发生泡沫以后，艺伎行业又开始出现一种缓慢的衰退。这种衰退直接造成的结果就是从事艺伎行业的人数再一次减少，据说现在著名的京都艺伎人数也没有超过两百人。可以说艺伎在日本已经出现了全面的衰退。

艺伎是日本的一种特有文化，也许在某一天，这个行业就会消失，湮没在历史的长河之中。很有意思的日本妖怪传说

每个国家都有自己的文化，而在文化中大都会有一种恐怖但很吸引人的部分，这就是鬼怪文化。欧洲最著名的是吸血鬼，我国也有诸多鬼怪，一本《聊斋志异》写尽了中国的鬼怪，也给后人留下了无尽的遐想。

但是要说哪个国家的鬼怪文化最盛行，日本肯定能排在前列，因为在日本不但妖怪的传说五花八门，种类之多也令人叹为观止，所以日本还被人们称之为“妖怪列岛”。

那么，日本到底有多少妖怪传闻呢？

根据一些日本学者统计，日本大概有六百多种妖怪传闻，而有确切的研究资料记载的妖怪种类就超过三百种。这些妖怪千奇百怪，有的恐怖，有的唯美，有的凄凉，有的感人，形成了别具特色的日本妖怪文化。

日本人对于神秘的东西有极强的好奇心理，这也是日本妖怪文化流行的原因之一。其实，妖怪的产生是出于人们对自然界的敬畏，那些我们看不到、摸不着，不知道真实情况的事情，都被称之为妖怪。

日本妖怪传说很有意思，日本内陆地区的山多，于是山上的动物就成了妖怪；日本水源充足，于是水里也有妖怪。

比如在日本流传着雪女妖怪的传说，雪女是被情人抛弃在雪山上的女子，她们在雪山上死去以后就变成了妖怪——雪女。这些雪女会诱惑上山的行人，如果行人对雪女动心，那么自己就会马上被冻死。

还有水中的妖怪，其中桥女就是非常著名的一个。桥女是投水自尽的女人转化成的女鬼，会在桥和附近的水中活动害人。

在诸多妖怪中，比较著名的有三个，分别是酒吞童子、九尾狐玉藻前、大天狗。

酒吞童子是一个长得比较畸形的妖怪，但是却是百鬼之王。它有15只眼睛，还有5个犄角，并且是一个秃头，只有头顶上有一撮头发。

而这个天狗据说是从中国传过来的，因为在我国的名著《山海经》中，就有天狗食月的故事，虽然两者的关系现在还不清楚，但是名字却完全是一样的。

还有一个就是九尾狐玉藻前。这是一个非常有意思的妖怪故事，因为这个与我们中国有关系。日本这个九尾狐玉藻前是中国商朝最著名的妖怪妲己。

据说当年商朝灭亡以后，妲己逃走流落到日本，并且在不久之后就成为天皇的宠妃。于是天皇得到了和纣王一样的下场，最后还是被日本的一个类似姜子牙的人物识破，派出部队围剿，在死了很多人的情况下才将九尾狐玉藻前射杀。

这些就是日本的妖怪。现在的日本妖怪文化非常盛行，已经作为一个专门的学科进行研究。其实这种妖怪文化已经成为日本文化的一个重要组成部分，为日本文化增添了有趣的一笔。