斯特凡·杜尚在古代塞尔维亚历史上可以说是一位颇具传奇色彩的人物。传统的宫廷政变和争斗在他个时代并不少见，如拜占庭帝国。同时，斯特凡·杜尚的妻子是一位保加利亚王国的公主，他们的爱情与婚姻是怎样的呢。我们今天就来叙述这样一位在中世纪历史上有重大影响的人物和感人的事迹。

说起亚历山大帝这个人物，估计没有人不知道和了解他那不平凡的人生。但是，当我们说到斯特凡·杜尚这个人物的时候，知道的人们并不多。不过，在塞尔维亚传奇、诗歌中可以见到斯特凡·杜尚的传奇和故事，几个世纪以来他得到很多人的喜爱和赞美。

斯特凡·杜尚是塞尔维亚国王斯特凡·德克兰斯基和保加利亚公主狄奥多拉的儿子。据说这位保加利亚公主是斯特凡·德克兰斯基的第一任妻子，后来有了两个孩子，其中一个就是斯特凡·杜尚。本来王储夫妇感情一直很好。有一次，王储斯特凡·德克兰斯基与他的父王米鲁庭为一件事情争吵不休，结果被流放到拜占庭。1321年狄奥多拉因为她的父皇被赶下台这一事件受到牵连，后来与斯特凡·德克兰斯基离婚。不管怎样，她的丈夫后来与拜占庭公主玛丽娅结婚。

斯特凡·德克兰斯基一直过着流放的生活，还有他的妻子狄奥多拉和两个儿子。年幼的斯特凡·杜尚对这七年的生活经历一定深有感触，对于他了解和认识民情有不少帮助。要不是他父亲写信给大主教，也许他祖父不会同意他提前返回。1321年10月29日，他的父亲米鲁庭病逝，但是他的同父异母兄弟康斯坦丁抢先继承了王位，拒绝承认斯特凡·德克兰斯基的继承权。内战爆发了，斯特凡·德克兰斯基和堂兄弟斯特凡·弗拉迪斯拉夫联手杀死了康斯坦丁。这样，斯特凡·德克兰斯基才顺利继承王位。他的长子斯特凡·杜尚被加冕为“小国王”与他父亲一起管理王国，并且把泽塔这个领地授予他，已经表明了他是王位继承人身份。一直到1324年，斯特凡·德克兰斯基才成为无可争议的统治者。内战的频繁、国家的分裂使得塞尔维亚的发展和强大受到了不小的阻碍。

尽管斯特凡·杜尚被迫流放到拜占庭，但是这个特殊时期使得他学会了希腊语，对拜占庭的文化、生活、习俗有着比较深入的了解和认识。这对他以后管理塞尔维亚王国、制定法典，以及处理与拜占庭的关系都有着不小的帮助。1332年，年轻的斯特凡·杜尚和保加利亚公主海伦娜在斯科普里举行了盛大的婚礼。据说，婚礼是安排在晚上举行的，可能由于东南欧与西欧的婚礼习俗不太一样的原因。他们的婚姻可能持续了很多年，生下了两个孩子，其中一个儿子还继承了他父亲的皇位。皇后海伦娜在他丈夫47岁去世以后，还担任了年幼孩子的摄政，对于王国事务表现出不少的关心。当时的政局可能缓和下来了，但是宫廷大臣分为两派；其中一派支持国王德克兰斯基；另一派却支持王储斯特凡·杜尚。不久以后，父亲听说他的顾问大臣的说法，父子之间发生了强烈的争吵。斯特凡·杜尚听到他父亲要他立即过来，心中有些惶恐，听了身边人的建议后，随后围攻了他父亲所在的城市。这次内战的结果使得儿子达到了逼迫父亲让位的目的。斯特凡·德克兰斯基最后同意退位，后来被软禁起来了，不久被勒死了，时年46岁。这种王室内部的悲剧在中世纪并非少见。

不管怎样，斯特凡·杜尚面对塞尔维亚不统一的历史现实面前，决定为王国的未来制定详细的规划和制度。他在拜占庭的生活和学习体验，对于拜占庭帝国的制度和礼仪、文化比较钦慕和崇敬。就连法典上也参考了不少拜占庭的《法典大全》的内容。斯特凡·杜尚想要制定一部全面的法典，当然不可能照搬拜占庭的。如果要制定切合实际的法典，他就需要结合塞尔维亚的世俗和宗教的情况。这部法典原文尽管没能保存下来，但是对塞尔维亚以及奥斯曼土耳其法典的制定有着深远的影响。很早以前，塞尔维亚的教会附属于拜占庭，没有独立的可能性。但是经过斯特凡·杜尚的改革，教会可以自己管理内部的事务。在他的积极倡导和努力下，斯特凡·杜尚还是第一个用希腊文书写书信和文字的君主，他的大多数信件都是用这种文字写成的。在这种信件书写完以后，他会使用特制的红墨水来签名。