有明一代，最高公爵当属英国公张辅世家。为何这么说呢？

话说当初洪武大帝重开日月天，树立大明朝，初封功臣，封了李善长、徐达、李文忠、冯胜、邓俞、常茂六个国公，是为大明开国六公，后来又连续封了汤和、傅友德、蓝玉等人为公。但到洪武末年，这些公爵真实留下来的，而且后代不草包的恐怕就只有徐达的魏国公宗族了。

旋即，山河易变，朱棣登基，这朱老四相当于又把江山打了一遍，自己的班底当然也是开国功臣般的待遇了，何况永乐优待功臣，甚于洪武。所以又呈现了靖难诸公爵。

洪武诸公爵与永乐诸公爵其时大明勋贵的源头，但朱棣上位相当于变相夺下了朱元璋的江山。所以，自永乐后，大明最高贵的勋贵，要数永乐诸公。

永乐初兴，始封四公，淇国公邱福、成国公朱能、荣国公张玉、泾国公陈亨，其中张玉陈亨是战身后追封的。其时，最高贵的是邱福、朱能。

但世事难料，不久后邱福兵败胪朐河，身死名败；朱能病逝于征程。

恰在此时，张玉家的儿子张辅横空出世（朱能的儿子才能有限），平安南、征漠北，一举变成仅次于朱棣的永乐朝榜首名将。

朱棣见状，甚喜，加封张辅为英国公，客观来说，张辅的公爵，实至名归，毕竟在明代，有灭国之功的名将很少。但不管怎样说，显赫的大明英国公世家仍是诞生了，张辅也自然而然的成了靖难勋贵的领袖人物。

但张辅除了能交兵，还有两个长处，一是喜爱读书学习，彬彬有礼，不耻下问，简直是人臣榜样啊！二即是活的长，张辅历仕永乐、洪熙、宣德、正统四朝，声威甚高，但却不居功嚣张，忠心辅政，这和司马懿形成了鲜明的比照啊！

从此，张辅英国公世家，成了大明最高的公爵。传九世，明亡时，末代英国公为李自成军所杀。

张辅世家，在明代是很厉害的，徐达宗族可比不上。

王振擅权时，也就张辅敢与王振抗衡。

正德时刘瑾权势很大，见了英国公，也是毕恭毕敬。

即便时后来的九千岁魏忠贤，也不敢动和三大案都有关的七世英国公张维贤，后来，天启帝驾崩后，张维贤奉皇后旨意进宫承受天启帝遗诏，从而揭破魏忠贤欲秘不发丧的阴谋，维护了危如累卵的大明朝，为崇祯帝即位创造了条件！

所以，在明朝，英国公世系的存在感仍是很高的，最高公爵，实至名归！