孙传庭(1593年-1643年)，字伯雅，又字白谷，代州镇武卫(今山西代县)人。 万历四十七年(1619年)进士。崇祯十五年(1642年)任兵部侍郎，总督陕西。次年升为兵部尚书(改称督师)。带兵镇压李自成、张献忠民变。由于时疫流行，粮草不足，兵员弹药缺少，朝廷催战，无奈草率出战，后兵败，在陕西潼关战死，马革裹尸，年约51岁。

明史中有这样一句话评论明朝的结局，“传庭死，而明亡矣”。传庭指的就是明末著名将领孙传庭，这句话的意思也不难理解，孙传庭一死，明朝就彻就彻底没救了，而那位著名的可怜皇帝崇祯皇帝只能上吊自尽，黯然收场了。事实上，明史如此评论也是根据时间来界定的，孙传庭是名将，能打仗毋庸置疑，不过与孙传庭同时代的大明名将在孙传庭之前都已经或战死或投降了，孙传庭只不过是明朝最后的送终人而已。

这个人就是明末最杰出的军事战略家、爱国者、帝师孙承宗。听到这个名字，大家可能陌生，不过他的学生比较有名，大名鼎鼎---蓟辽督师袁崇焕（一炮轰死清太祖努尔哈赤那位牛人）。袁崇焕在明朝天启、崇祯年间镇守边关多年，名声在外，有他在，后金军（后来的清军）几乎无法进入关内一步。有这么厉害的学生，老师自然也是很厉害的。事实也确实如此，孙承宗万历二十一年（1593年）到北京入国子监学习，次年中举。后随大同巡抚房守士随行赴任，得以一窥边疆形势。

本来孙承宗是泰昌皇帝朱常洛做太子时的充日讲官，辅导太子学习，太子登基称帝，孙承宗可以以帝师的身份入朝参政了，可惜朱常洛登基一个月就驾崩了，之后天启皇帝朱由校即位，孙承宗继而就做天启帝的老师。凭借帝师之尊位，很快进入了明朝后期政治权力的中心。

除此之外，孙承宗还招募组训十几万辽军，选拔培养了一大批优秀的将领守卫东北防线，明末著名的袁崇焕、祖大寿、满桂就是在那个时候被孙承宗发现任用的。经过孙承宗的打理，后金军不敢轻易抢劫挑衅，边关形势一片大好，恢复失地四百余里，修筑大城九座，小城堡四十余座，屯田五千多顷，安置战争难民近百万，逼迫努尔哈

孙传庭深知与如此强大的对手交战必是凶多吉少，不由得顿足叹息:“奈何乎!吾固知往而不返也，然大丈夫岂能再度对狱吏乎!”表示了宁死疆场的决心。八月十日，孙传庭师出潼关，最初在汝州、灵宝、唐县(今河南泌阳)、郏县连胜起义军，但襄城一战遭到惨败，他逃回陕西。 起义军缴获了孙传庭的帅旗，士气大振，一鼓作气，乘胜攻破潼关。孙传庭与监军副使乔迁高策马大呼，战死阵中。

有时候一个人的力量虽然微乎其微，但放在合适的位置就可能起到扭转全局的作用，毫无疑问，孙承宗就是这样的人，如果崇祯用人得当，再给孙承宗几年时间，使清军不敢南下，那么依靠明军强大的实力，全力剿灭农民军也不是不可能的，消灭了农民军就可以减轻点百姓赋税，之后再使用孙承宗的“辽人守辽土”的做法，慢慢蚕食满清，也许明朝就不会那么快灭亡了，可惜历史没有如果。