永乐四年七月，大明王朝的藩属国安南，就是今天的北部越南，宣布反叛。我们知道，越南这个国家，本是“中国的第一个南下干部”——秦朝岭南县令赵佗开创。在历史上被称南越、安南，是中国传统的藩属国，中国是越南的宗主国，越南国王要接受宗主国册封。

但是这个安南反复无常，对宗主国经常搞些服了又叛，叛了又降的把戏。到了永乐初期，它故伎重演，又开始反叛了，宣布脱离大明这个宗主国。怎么办呢？朱棣倾向坚决讨伐。派兵收复安南。朱棣为什么坚决要打呢？这和他的性格有关。在对外政策方面，可以说朱棣比他老爹还强硬。说打就打，而且动不动就亲征。朱棣一生曾亲征蒙古无数次。而小小安南，难道比蒙古还难对付？朱棣不信邪。

皇帝决定打了。识相的大臣们一般会随声附和。然而，作为内阁首辅，解缙却和皇帝唱起了对台戏，主抚安南。解缙说，对安南这样的藩属国，不要动辄使用军事手段，还是用外交和政治手段解决问题更为合适。他的理由在哪里呢？解缙这么说，还真不是信口开河，存心和皇帝作对。作为一个学者型官员，解缙对安南人文地理很有研究。在古代，越南与中国的关系比日本还要近——或为中国的藩属国，或为中国一部分。两国的文化有不少大同小异之处，但民风却有很大差异。越南民风明显比中国彪悍。

解缙看透安南文化——好战忘义。觉得安南叛服无常，即使镇压下去，也会再起波澜。于是力劝皇帝 “攻心为上”“怀柔远人”“崇德抑武”，“宜安抚为由”，不要轻率出兵。朱棣完全不听解缙的意见。以为其是儒生之见，太过温柔。雄武好战的朱棣，迅速派出强将，实行大军压境，安南叛乱很快于永乐五年（1407年）初被初步平定。朱棣当即诏告天下，改安南为交趾，设三司布控，至此，安南回归中国，正式成为中国的一省。为了这个交趾新省的重建，朝廷要抽调一批广西官员，派往交趾任职。而自从被打到亡国之后，越南这个国家就从骨子里害怕中国，生怕一不小心又来个亡国。