发端于美国的死亡教育已经有数十年的发展，欧美很多大学都从不同的专业角度为学生提供死亡教育课程，培养学生健康、科学的生死观念。有些学校还设立相关专业，培养专门人才。

死亡教育的崛起

早在2009年，耶鲁大学的“死亡”公开课登录互联网，吸引了众多关注。该课教师雪莱卡根（Shelly Kagan）是哲学教授，课堂上，他以哲学的观点与学生们探讨死亡的本质。

该课程的播出在国内引发了广泛的探讨，人们惊讶于课堂上竟能恣意谈论“死亡”这一沉重的话题。死亡教育其实在国内也有些年月了，国内的死亡教育研究肇始于上世纪80年代，1991年武汉大学率先开设“死亡哲学”选修课，是高校以课程形式开展死亡教育的首次尝试。不过，至今死亡教育在国内还属于教育的边缘地带。而在其发源地美国，死亡教育已经走过了60余年的路程，众多欧美高校也都开设了与死亡教育相关的课程。

上世纪60年代，死亡相关话题在美国仍属禁忌，社会普遍认为学界不值得费力进行这方面的研究探讨。其时，赫尔曼法伊费尔、伊丽莎白库伯勒-罗斯、西塞莉桑德斯等人掀起了“死亡觉醒运动”，号召行为学家、临床医生、人类学家关注与死亡相关的课题。

这一运动迅速推广开来，直接促成了死亡教育的诞生。死亡教育有两方面的含义，一方面是通过系列的教学活动帮助人们正确认识死亡，理解生死是自然规律，树立科学、健康的死亡观；另一方面则是妥善处理死亡牵涉的相关事务，包括医疗、临终关怀、丧葬、丧亲抚慰等。因此，死亡教育牵扯到多种学科。人们期望通过死亡教育打破社会对谈“死”的忌讳，最终提升所有人的生活质量。

近距离接触“死亡”

诺尔玛鲍是美国肯恩大学教授，也曾是一名护士，经历过太多死亡事件，包括事故致死、凶杀、自杀。鲍的经历让她对死亡有了更深的理解，她希望自己的学生也能见识她所经历的。从1998年起，她开设了“审视死亡”课程，帮助学生理解死亡不过是生命理所应当的一部分。

“审视死亡”这门课已成为肯恩大学的热门课程之一，学生选择该课程的理由不尽相同，有的是出于好奇，有的是正在遭受苦痛寻求治愈，还有不少学生在课堂上讲述着各自看到的或经历的，自杀、凶杀、精神疾病、癌症、车祸、服药过量，林林总总，难以尽述。

学习这门课的学生没有被局限在教室里阅读枯燥乏味的理论书本，鲍教授总是带领学生进行实地体验学习。学生会去墓地参观，聆听葬礼演讲，甚至亲自钻进棺材里体验“死亡”。学生会到监狱和杀人犯聊天，到医院看望病人，了解这些与死亡如此之近的人们的感受和想法。学生还会全程旁观尸体解剖，“我们观看解剖的尸体是比我大一岁的女性，整个过程对我太震撼了。”历史教育学专业的学生辛西娅说道。鲍教授希望学生通过接触死亡的方方面面减轻死亡引发的恐惧与焦虑，改变以往对待死亡的观点，从而更深切地理解生命的本质，珍视生活的一点一滴，欣赏世上的一草一木，活出生命的精彩。

辛西娅还谈到在学期开课之初，鲍教授会让每位学生都写一封告别信，怀念他们失去的人或物品。“我发现，通过阅读告别信，我可以马上了解到什么是学生最难割舍的东西，学生为何悲伤，并思考如何在课程的学习中帮助他们。”鲍说道。此外，如果有学生在近期经历了丧亲之痛或是有家人正面临死亡的考验，鲍教授会组织大家对该学生进行悲伤辅导。曾经有位女生的父亲重症住院、奄奄一息，全班师生前往医院探望并给予女生支持。

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《洛杉矶时报》记者埃丽卡早崎在2014年首次踏入鲍的课堂是因为工作特性和个人经历——凶杀案、自杀事件、大规模枪击，诸如此类与死亡相关的题材是早崎的报道范围，加上少年时丧失挚友的悲恸萦绕于心，难以释怀。最初，早崎只是作为旁观者观看课堂的进程并为此撰写报道，后来，深深受到鲍的教学方式的吸引，早崎也加入到课程当中，亲身经历这堂课独特的实地体验教学方式。三年后，早崎根据课堂内容撰写的《死亡课堂：生命的真实故事》成为畅销书籍。

建立“死亡”专业，培养专业人才

肯恩大学的死亡教育课程广受学生欢迎，不过该课程仅仅作为选修课为学生的成长添砖加瓦。有些大学则更进一步，建立了死亡学专业以蕴育专门人才，推动死亡教育在全社会的发展。

（注：死亡学研究与死亡相关的行为、思想、情感，探讨与死亡相关的现象及行为。研究内容包括：死亡原因、生命及死亡的意义、临终者的内在经验、丧亲者的悲伤历程、生命权伦理难题的抉择、死亡教育及缓和医疗与安宁疗护等。）

位于加拿大的国王大学学院从1976年起开设死亡教育项目，有超过4000名学生参与了死亡教育的学习。到上世纪90年代，学校的死亡教育项目逐步扩大，开始为学生提供学位与学习认证。目前，该学院是北美洲唯一一所提供死亡学本科学位的大学。该专业的课程范围宽广，涵盖死亡学调查、临终关怀原则、自杀的理论与干预、风俗与死亡、与逝者和家属沟通、哀恸舒缓与支持等，教学形式包括课堂讲授、混合教学和实地学习。学生既可以选择死亡学为主专业进行学习，也可以作为辅修专业搭配诸如社会正义与和平研究、心理学等主专业。毕业后，学生就职的领域包括社会工作、护理、心理咨询、临终关怀机构等。

2015年，学校成立了“死亡学部落”学术俱乐部，旨在为该专业的学生营造有助于学习的校园氛围，并且鼓励成员探讨与死亡相关的各种话题，包括社会观点、心理学、社会事务、哲学等，该组织每月组织1至3次活动。从2016年起，“死亡学部落”定期在校内外开展“死亡咖啡”活动，学生在咖啡桌上可以任意谈论自己对死亡的看法，交流学习经验等。

美国玛丽安大学开设了死亡学研究生专业，并且提供理学硕士学位。这一专业涵盖死亡学基础、哀恸理论与实际、死亡学的神学观点、死亡学研究方法、应用伦理学与死亡、死亡学顶点项目等6门核心课程，以及青少年死亡、创伤性死亡引起的哀恸、临终关怀、了解自杀、死亡与文学意象等若干选修课程。学生经过学习能够掌握与死亡相关的大量知识，毕业之后能胜任临终医疗和家属哀恸抚慰等事务，或是在社会机构作为自杀干预与预防方面的专家任职。

从课程的名称不难看出，任何一门课讨论的话题都比较沉重，很容易加重学生的心理负担，对此，学校死亡学系主任简妮S.麦考得建议学生最好一次学习一门课程，以免由于沉重的学习内容彻底丧失学习的动力与兴趣。“（学习）时机是非常重要的，不要给自己时间上的限制，如果觉得需要时间从悲伤的学习中解脱出来，你可以休学一年甚至两年，调整心情再继续。”她这样说道。

值得注意的是，玛丽安大学的这一研究生专业的学习完全通过网络进行，学生不受所在地域的束缚，“我刚开始进行死亡学研究生课程学习的时候，还在尼加拉瓜的马塔加尔帕山区里边，两年的求学时光我搬了三次家，我觉得非常幸运能有机会学习自己热爱的东西。”安娜本丹娜说道。她现在是美国护士协会咨询组专门负责有关临终关怀的护理事务小组成员。

结语

目前国内不少高校也陆续开设与死亡教育相关的课程。广东药科大学公共卫生学院教授邹宇华在2008年开设了以“死亡教育”为主题的公共选修课，帮助学生正确认识生命与死亡。山东大学医学院副教授王云岭在2006年开设了“死亡文化与生死教育”选修课，这门课开设的直接推动力来自于高校学生自杀现象，以及在教学中对于死亡医学伦理的思考。香港中文大学哲学教授陶国璋的“死亡与不朽”课程已经开课20多年，同为哲学教授的复旦大学教师胡志辉在2005年开设了“生命教育研究”课程，开课的目的都是为了让学生能以健康的心态看待死亡。

古人云，“死生亦大矣”，大学若能加强死亡教育，树立学生健康的生死观，并培养专门人才服务社会的死亡教育需求，或也是大事一桩。

主要参考文献：

[1]Knesse,Sean. Dr. Norma in Perspective. Medium. Apr 16,2014. Web.

[2]Hayasaki,Erika. The meaning of life—in a class on death. Los Angeles Times.Jan 12,2014. Web.

[3]杨娜，胡文静，吴蕾.积极老龄化背景下的死亡教育[J].科教文汇，2009（9）.

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