1977年秋天,河南南阳淅川县旱灾严重，当地的水库水位也大幅下降。有一天，几个放羊娃在这里放牧的时候，有个小孩突然脚下一空，踩出了一个大坑，并被绊倒在地。几个小孩子围过来看，发现绊倒小伙伴的竟然是个绿油油的东西，上面还有些奇怪的花纹，此事不胫而走，很快便惊动了考古学家，于是他们纷纷赶到此地考察。

考古学家在这里仔细考察，竟然发现了一个古墓群。由于此墓位于香岩寺下寺500米处的岸边，因此此墓群又被称为淅川下寺春秋楚墓群。墓群坐东朝西，背面与和尚岭楚墓群为邻，四处环水，整个墓地面积达到了10万平方米。

随着考古学家的挖掘，墓中文物一一出土，礼乐器、车马器、玉器、兵器等共达6098件。其中带有铭文的器物就有69件，而王子午升鼎、云纹铜禁、王孙诰编钟更是国家一级文物、无价国宝。

在古代，鼎就是国家权力和身份的象征，一旦刻上名字，就不能随意送人，在死后更是要随之陪葬。通过对王子午升鼎等器具里边的铭文分析，此墓群主人应该是楚国的令尹，相当于后朝宰相，享有一人之下、万人之上的权力。