什么是稀土？

随着科学技术的进步，以前很少为人所知的稀土元素，随着互联网的普及逐渐进入人们的视野，其重要性，尤其是在国防中的重要性被广大中国网友所认知，纷纷呼吁禁止出口稀土，让西方国家尝尝中国的厉害。

那么到底什么是稀土？它有什么作用呢？

稀土英文名称是Rare Earth，它是化学周期表中镧[lán]系元素和钪[kàng]、钇[yǐ]共十七种金属元素的总称。它是在1794年由芬兰化学家：约翰.加多林首先发现，由于当时发现量极少，而且制备过程复杂，只能得到形状类似“土”的氧化物，故得名：稀土。

稀土的应用领域十分广阔，在军事工业，冶金化工，永磁陶瓷以及农业方面都有至关重要的作用。

没有稀土元素，美军将重回二战水平？

夜间战斗一支是西方军队的一个弱项，上世纪五十年代，中国军队曾凭借大胆而高超的夜战，近战战术，令当时号称世界第一的美国陆军吃够了苦头。虽然当时已经出现了主动红外夜视仪，但体积庞大，感光度低，不易携带，无法全面普及。

随着七十年代末微电子技术技术的崛起，美军夜视仪真正做到了小型化，高清化，而且大量普及。在第一次海湾战争中，身穿沙漠迷彩，手持M16A2，头戴AN/PVS-7双目单筒夜视仪的美军士兵形象被广为传播。

凭借夜视仪的强悍功能，美军士兵拥有了夜战主动权，经常借助无光或微光环境，发动突然袭击打击对手。如今，美军单兵夜视仪已经发展到第三代，其代表产品便是图上的AN/PSQ-20夜视仪。得益于稀有元素制成的新式增像管，该夜视装置不但可以在无光环境下使用，还具备红外和热成像功能。可视距离达到创纪录的800米。如果不是稀土元素特殊的光电特质起作用，美军也绝不可能用上这种高端夜视装备。

除此之外，稀土还在电子，激光，核工业，超导领域有无限的拓展空间，甚至用来制造坦克，飞机，导弹的钢材，只有按比例添加一定量的稀土元素，才能达到设计指标，反之，失去稀土元素的帮助，不仅夜视装备没法有效使用，可能还会出现坦克装甲防弹性能降低，无人机无法控制，导弹找不到目标的情况，失去以上技术优势，美军和二战时期也就没什么两样了。

所以，不要看稀土元素的单个使用量很少，但却发挥着提升性能的关键性作用，因此，它也被称为工业黄金。

中国稀土的真实数量

中国稀土出口配额分布图

曾有报道：”中国目前的稀土储量已经由过去的71%下降到23%，中，重类稀土只能再维持20年的开采，到2050年以后，中国要成为彻底的稀土进口国。“

然而事实上可能并非如此。

首先，在1996年到2009年期间，由于没有严格管控，各种私采盗挖现象导致储量下降严重，由于中国在稀土数量的计算方式是开采即算为消耗。而那些开采之后未对外销售，而是储备和堆放起来的稀土精矿数量不为外界所掌握。所以单从开采量上计算，稀土的流失很可怕，其实并没有想的那么严重。

其次：中国稀土出口一直执行严格的配额制度，而且有收紧的趋势，近年稀土价格上扬便是执行收紧措施的结果。

为什么不对日本，美国执行稀土禁运？

这里，小编想说一个例子。在冷战期间，前苏联的工业收入大部分来自军火和重型机械工业，而苏联储量极为丰富的石油和天然气，不但没有为国家贡献很多收入，反而需要补贴才能维持，导致长期的巨额亏损，最终拖垮了整个苏联经济。这幕后的黑手就是美国，他长期打压石油价格，致使冷战期间原油价格长期维持在较低的25美元/桶，而当时，中东产油国的开采成本约为8美元/桶，前苏联在冻土层开采的成本则高达15美元/桶以上，再加上昂贵的运输成本，导致苏联抱着金饭碗却在挨饿。苏联一倒下，石油价格立刻飞飙至100美元以上，各产油国一夜之间暴富。

所以，大家看到了，中国之所以长期维持稀土价格在一定区间内浮动，就是用美国当年对付苏联的手段，来反制美国实现稀土开采。因为在需求量最大的轻稀土类开采方面，中国的开采陈本仅为国外的三分之一，而且开采规模，提纯技术都远远超越对手，所以能把价格维持在美国的开采成本以下而不亏损，所以美国企业绝对不敢染指稀土的开采，如果强行开采，只能是开采多少赔多少。

加入我们贸然禁止稀土的出口，短期内确实会造成日本，美国和欧洲国家的尖端产品的生产困境，但由此一来，稀土价格也势必会暴涨数倍，这就给了对手发展自己稀土工业的机会和利润空间，以美国的科技水平和资源储备量，相信用不了多久就会不再依赖中国的稀土，运费也省了不少钱。所以从这一点来说，贸然禁止稀土反而对中国不利。我们要做的就是维持一个对我们有利的价格，同时抑制对手发展自己的稀土开采。

另外，还有一个好消息，用量最大，国外需求最多的轻稀土类矿产，中国当前的储量是全世界最多的，足够开采400年之久，中，重稀土类虽然储量少，但是用量也很少，所以价格非常高，中国在这方面占据绝对出口优势，可在适当时机限制中，重类稀土的配额，达到制衡的目的。