凡有考试，就有作弊。作弊这种行为，不管是在古代还是现代，都屡见不鲜。在制度相对完善的今天，对作弊这种行为已经有了严格的惩戒制度，那么在古代呢？

其实古代在这方面也很严格。在那个科技不发达的年代，作弊方式不多，相对来说容易抵制。古代人作弊无非是代考、夹带、贿买。

所谓代考，也就是如今所说的“枪手”。古代最牛的枪手莫过于唐代诗人温庭筠。这位诗词俱佳、多愁善感的大诗人，虽然自己从未中举，却替不少人圆了梦，据说他曾在一次考试中替八个人当枪手，愣是没被发现，直到后来考完，事情才败露。后来为了防止代考，规定考生必须在履历中加上详细的体貌特征，用来验明身份。但代考并未被杜绝，清末的著名枪手胡汉民，曾两次替人参加考试，皆中举。

夹带大概是最久远、广泛的作弊方式了。这种简单易行的手段，至今仍受欢迎。科考的现场是很严格的，设有兵卫，考生与考生之间有墙壁隔开，考试期间考生不得喧哗、离场。但夹带这种作弊方法仍然屡出不穷。具体的方法是将经文藏在衣服鞋袜里，或者写在衣物、身体上。明清时期，为了杜绝夹带，甚至对考生的穿戴、考场用品都作出了严格的规定，要求“片纸只字皆不得带入试场”。

贿买考官是科举制度的弊端之一。早期的科举考试，是贵族考生的天堂，他们垄断了入仕名额，那些没有后台的寒门子弟很难考取功名。武则天时代，为了改变这种现象，发明了糊名的办法，这样一来，阅卷考官不知道考卷是谁的，也就无从下手了。

然而，上有政策，下有对策，很快一个新的贿买方法应运而生。考生通过笔迹和做在卷子上的暗号来向阅卷者表明身份，贿买考官的行为依然盛行。那怎么办呢？当权者又想了一个办法，考生的卷子不仅要把名字糊起来，还要统一让人原文不动地抄一遍，让考官来判复印件。这下总该万无一失了吧。

然而，1858年，晚清第一大科举舞弊案中，六分之一的考生作弊成功，举国哗然。作弊方式和以前一样，不过暗号不在考卷和笔迹上，而在内容上。考生和考官事先约定好，在某段落某处写某几个字，考官在阅卷时用这些暗号来分辨考生。事后，考生会给考官三百或五百两银子作为报酬。咸丰闻后震怒，与此案牵连的近百名考官全部被惩处。这次科考的主考官、一品大员柏葰因为此案被斩，成为科举史上因舞弊被杀的品级最高的官员。

柏葰一生清廉，却晚节不保，在当时看来，他的死有些冤枉，但他死后一直到科举被废除的几十年里，再也没有出现过舞弊案件，从这个角度看，他死得值了。