B-2轰炸机的全名是，诺斯罗普·格鲁曼B-2隐形战略轰炸机（英语：Northrop Grumman B-2 Stealth and Strategic Bomber），“幽灵”是B-2的一个耳熟能详的绰号（英语：Spirit）。之所以有这个绰号，是因为B-2具有极其可怕的隐身能力，像“幽灵”一样让你难以捕捉——它可以吸收绝大数的雷达波，在雷达上几乎发现不了它，因为即使在最先进的雷达屏幕上，它的影像大小就和麻雀的大小一样，让技术军官以为是麻雀，现在世界各国都没有能够拦截B-2的技术。

有一个段子说，“军事评论家戴旭曾讲过，他说，美国的B-2轰炸机天天挂着核弹从中国上空飞过，但是我们的雷达完全侦测不到。“美军目前最先进的B-2隐身战略轰炸机，曾经以2架并列的方式沿我们华南、上海地区深入中国领空。甚至在上海曾经有市民看到过。“这当然是虚构的。不过也从一个侧面说明这款隐形轰炸机的先进。B-2也是有缺点的，它是一款战略轰炸机，所以载弹量特别大，这限制了它的飞行速度，使得它飞行的速度相对比较慢。通常只能是美国掌握了战场绝对制空权之后，才敢于出动B-2。

B-2隐身亚音速战略轰炸机采用飞翼布局，无垂尾，采用四台4台GE F118-110非加力发动机，单台最大推力8,618千克，发动机重量为1452千克，推重比5.9。F118是在F101-X的基础上研制，后者是B-1轰炸机F101发动机的战斗机型号。与F101相比，F101-X有较小的低压外涵机匣，将涵道比从2：1降到0.87：1，而F101-X发动机正是之后的F110发动机的初始代号，该发动机也广泛用于F16战隼战斗机，并在F15的出口版上有应用，应该说F110发动机是除普惠F100发动机外，F15&F16战斗机的备份动力选择，而且优良的油耗性能和耐久循环的长寿命，也是B2A轰炸机选择其无加力版作为动力的原因。

就B-2的隐身性能来说，据称其雷达反射截面积(RCS)只有0.3平方米,在雷达屏幕上只有一个小鸟的大小，而由于采用无尾三角形飞翼布局，机身与机翼融合在一起，其也可针对Ka、Ku和K波段隐身，而不仅仅针对X波段隐身，这是F22和F35所做不到的。