在古典名著《西游记》中，孙悟空“大闹天宫”的情节之一，便是偷吃了太上老君的九转仙丹。仙丹以及炼丹，是很多古代文学作品中都会涉及的题材。今天，我们就来简单了解一下，古代道家的仙丹，究竟是怎样炼成的？

炼丹术，又称外丹黄白术，或称金丹术，大约发轫于战国中期，秦汉以后开始盛行，至唐登峰造极；两宋以后，道教提倡修炼内丹，外丹之术逐步衰落；直到明末，终于让位给“本草学”——道家外丹黄白术在中国盛行了近两千年。

两千年来，无数金丹家们前赴后继，想要炼制一种服后可以登仙的长生不死之药；当然，他们的目标都未能实现，但他们的努力却不全是徒劳的。道家外丹黄白术在客观上刺激、推动了中国古代化学、医学等的发展，包括中国人引以为豪的四大发明之一黑火药，最初就是在唐代金丹家的“伏火”实验中孕育出来的。

在长期的探索、实践过程中，古代金丹家们总结出了一套繁复的炼丹之法。简单来看，大体以火法反应为主，并辅以水法反应（如用醋酸和硝石的溶液溶解一些石药），另外还有用药剂（多为砷化物）点化铜、铅、汞等的色染法。其中，火法又包括飞法（即升华）、抽法（即蒸馏）、研法（即研磨）、点法（最著名的例子即以盐卤或石膏点豆浆成豆腐）、伏法（如以硫制伏汞使之不飞走而生成硫化汞）等等。

南宋吴侯撰《丹房须知》一书，记载罗列了炼丹的二十一个步骤，神秘君将之择要简述如下（为求简洁，有些步骤只记名目不展开），以让您对古代道家的炼丹之法，有个大概的了解：

择友

选择有外丹黄白术知识的清虚之士三人，结为道侣，同心协力，分工轮换，昼夜不停，直至丹成；

择地

择一清静吉利之地，不得邻近古墓、废井、战场、污秽之地；

丹室

选旺方，择静室，不可太大，也不可太高，尤以山林宫观的净室为佳；

禁秽

丹室要令香烟长久不绝，不能让女子、僧尼、鸡犬等进入，丹士须穿新衣履，沐浴干净，不食葱蒜等；

丹井

以山石脚下清白味甘的阳脉之水炼丹最灵。丹井露天通星月，要去掉滞滓，方可使用；

取土

坛炉之土要到无人迹的山岩洞穴之内采集，尝一尝土的味道，要不咸苦方可，颜色和硬度也要和一般的土不一样；

造炭添水

合香

以降真香半斤、丹参五两、苏合香四两、老柏根四两、白檀香四两、沉香半斤、白胶香少许，拌蜜合之，制成香丸，每日只烧一丸；

坛式

炼丹炉安在坛上，坛又称丹台，高三层，各分八面，而有八门。坛的南面一尺处埋生朱（未炼制的朱砂）一斤，北面埋石灰一斤，东面埋生铁一斤，西面埋白银一斤。炼丹炉上三尺悬古镜一面，下置宝剑一口，并安置五星灯、桃木板、香炉、水盆等物；

采铅抽汞鼎器

鼎可用多种材料制成，有很多种类，实际上就是反应器；

药泥

固济又名密封、泥法，即用药泥将反应器封闭起来，以防加热时走丹。泥法有很多种，以六一泥较为著名；

燠养

燠养之法，至妙且玄，苟有不慎，失之俄顷，仙凡顿异，所以要非常小心；

中胎

药在鼎中，如鸡抱卵，如子在胎，但受黑满足，自然成熟。药入中胎，切须固密，恐泄漏真黑。

用火沐浴火候

开炉

十月丹成，全阳归坤，五行气足，龙吟一声，色转为紫，如五彩琅玕，飞着上鼎，此时丹士宜斋戒沐浴更衣，焚香祷告，开鼎取药。

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服食

丹成后，须先放入蜡球内浸在东流水中除火毒，再放入竹筒内蒸之以除水毒，后制成丸药备服。