茶是南召人每日必不可少的饮品，但我们这里是喝茶，不同于别处的饮茶。其他地方饮用的茶，绿茶、红茶也好，青茶、花茶也罢，都是拿现成的茶用开水冲泡，一小杯一小杯地饮。我们是临时到山陬水湄挖些中草药，用清水洗过了，再用铁锅文火细细地熬，趁热喝下，要一大碗一大碗地喝，称为喝凉茶。
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熬制凉茶的材料各种各样，但多是草药中清热解毒的那一类。有用花的，如金银花、白菊花、松萝花；有用根的，如茅草根、苇子根、地黄根；有用叶的，如竹叶、杜仲叶；有用果的，如栀子、薏米、白玫豆；有用全草的，如夏枯草、鱼腥草、黄黄苗、石白菜。山里人每日里喝上两碗，苦中带着甘甜，涩里透出清香，既补充了水分，又祛掉了火气，一举多得，滋味悠长。也有外地茶叶商人来南召考察，见这里的人们多不饮茶，就像鞋子推销员登上那个无人穿鞋的小岛一样，有的人知难而退，有的人却认为是发现了商机。但经营龙井、毛尖、铁观音、大红袍的茶叶店都一个个关门大吉，因为整日里无人问津，门可罗雀。茶叶商人无不摇头叹息，又都大惑不解，南召这个地方太奇怪了，喝凉茶。唉！噫！唏！有一位姓朱的杭州人，本是专卖龙井茶的，生意不景气，就在南召卖起了皮鞋，并在这里娶妻生子。现如今，他隔三差五必得喝上一碗凉茶，否则嘴里发苦，睡觉不香。领着老婆孩子回杭州省亲，朱先生竟喝不下上好的绿茶了。
随着生活水平的提高，也不知是谁又首创了在凉茶中放肉的做法，且很快就在南召城乡普及开来。凉茶中不仅仅是中草药了，里面还要放上莲菜、胡罗卜、大肉排骨、白菜疙瘩，这凉茶的味道也就更加醇厚。外地人初来南召，当地人就会说喝碗凉茶吧，这可是南召的特色哩。当客人端起热气腾腾的海碗，喝一口烧嘴烫牙的热汤，不解何以称之为凉茶。又捞起大块儿大块儿的肉骨碌时，更不解这怎么能叫做茶。第一口下肚大多都不习惯，这和普通的茶味大相径庭。等喝下一碗，客人往往会悄声说道：“再来一碗。”临走的时候总要拉着主人的手说：“南召凉茶，真是舌尖上的享受！你们能经常喝，实在是让人羡慕嫉妒恨！”客人若再来，吃饭的时候，他就会主动要求喝凉茶。
如今除原有的凉茶仍在广为流行外，又多出了温补一路。南召大街小巷的药铺门外，常常挂着售“煮鸡子药”、“炖扁嘴（鸭子）药”的招牌。那是把条参、杞果、山药、红枣等包好了，单等煮鸡子、鸭子时一块儿炖上。在饭店里也多出了杞果鸡、杞果鸭等特色菜。在冷风嗖嗖、大雪纷飞的严冬里，能喝上一碗，那滋味，那享受，甭提了。
这里的山民仍保持着淳朴、天然的本性，尚不知像“王老吉”、“和其正”那样，注册一个诸如“南召凉茶”之类的商标，采用罐装生产的流水线。当然，山民们也更不屑于用什么“红罐之争”的手段来炒作自己。唯其如此，用铁锅熬制的凉茶也才始终保持了它地道的民间风味。
南召人原本性刚气盛，又多善饮酒者，心火、肝火、脾火皆旺，燥热难禁。多年的凉茶喝下来，身体健朗了，心态从容了，颇具古风，很有桃花源里人家的况味。
这要感谢凉茶！（作者：王悦民）
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