油画是国外传入中国的一种绘画形式，追根述源，大约在明朝万历年间，有国外传入中国。迈入中国油画教育第一步的学堂是是在上海创办油画院的周湘。大约在我国新文化运动时期，在蔡元培的美育思想的影响下，中国油画教学得到了进一步的发展，并在1918年，蔡元培倡导成立了中国首所国立美术学院――国立北平艺专，这是中央美术学院的前身专，是中国历史上第一所专业美术教育院校。

中央美术学院的油画教学再教学改革方面做的就非常到位。油画系本科阶段的教学按导师不同的艺术主张与教学主张分为四个工作室，以便让学生根据自身特点、爱好得到尽可能大的发展空间。画室以“规范和自由的结合”、“具象与抽象的结合”、“习作与创作的结合”这“三个结合”来实施油画基本功和艺术创造的教学，贯彻疏导式、整体式教学，反对限定式、局部式教学，从而打破了呆板的教学模式

鲁迅美术学院于20世纪末也开始改革油画教学，将古典、写实、表现三种风格系统从造型、色彩、构图、空间关系等方面进行研究，以研究带动教学，形成以多样风格取代单一风格的开放的教学模式，不仅为辽宁油画的持续发展奠定了牢固的技术基础，而且对中国油画吸收西方古典传统和当代艺术风格的方式提供了方法论的启示。

对中国油画而言，传统应具备两层含义：技巧层面上应以西方为传统，精神层面应以中国传统文化为传统，两者缺其一，都不能被称为中国油画。将这一原则贯彻到教育教学中，就是如何在保存、吸收传统文化精髓的同时注入现代观念和创新意识的问题。我国的民族风格和民族精神为我们启迪灵感、开展艺术创作提供了丰富的资源。在发展中国当代油画教育的问题上，我们应该双管齐下，一方面对西方油画传统技巧和当代艺术进行深层次的研究和探索，另一方面应深深植根于中国传统民族文化的沃土之中。

中国当代艺术在世界艺术舞台上举足轻重，说明中国油画艺术正作为实现中华民族伟大复兴的因素，处在历史前所未有的黄金时期。我们有理由抓住机遇，勇于探索。艺术随着历史的推进告诉我们要对艺术本身重新诠释，也对我们的广大艺术教师和学生提出新的要求。艺术观念作为思想的产物，油画教育观念必须要和现今的思潮相融合。部分院校正在进行教学的调整和改革，众多艺术家开始大胆探索新的语言和挖掘中国民族艺术的独有元素。

席勒认为：“艺术领域……是一切本领可能发展的场地。就由于这个原因，它同样喜爱任何一种本领。”多元化教学顺应了油画艺术发展的规律，它的应用和推广必然会带动高校对油画艺术精神和实践领域的深层探索，也预示了中国高校油画教育的美好未来。