在我们的印象中，皇帝两字一般都是连起来用的，就是指封建社会的最高统治者，但其实最早皇帝俩字都是分开来用的，皇帝一词连起来用，是秦始皇发明独创的，因此其实最早皇和帝两字的含义是有差别的。

比如现代我们称某一领域特别突出的人才，也会称为某某皇或某某帝，这一分开来用，我们就产生了一个疑问，到底是皇的称号大还是帝的称号更厉害？

我们中国是礼仪之邦，尤其古代，最讲礼仪、规矩，什么人用什么称号，都是有严格规定的，当然，秦始皇之后是一个规矩，之前又是一个规矩，皇帝一词最早源自秦始皇，之前的天子的称号是什么呢？

没错，人间最高的称号就是王，比如周文王，武王等等，那么皇和帝是谁用的呢？只有祖先、神明才能用皇和帝，比如三皇五帝，也就是说，除非死了升天，否则一个人在人间最高的称号也就是王。

比如春秋时期，各国霸主最高就是公，比如齐桓公、宋襄公、秦穆公等等，因为大家名义上都是周王的臣子，所以只能叫公，而当时春秋五霸只有楚庄王称王，因为楚国和周朝关系疏远，被认为是蛮夷。所以用什么称号其实是代表很多东西的。

秦始皇统一天下之后，认为称王、皇还是帝，都不足以彰显自己的功劳，自己功劳盖过三皇五帝，所以就称自己为皇帝，这相当于自封神仙，在当时来说，这其实是一件挺不要脸的事，起码是不符合之前传统的礼制和规矩的。当然这开了头，以后就都沿用皇帝的称号了。

当然了，现代早已没有什么皇帝了，也不用纠结封建的礼制和规矩，大家称皇称帝，随便说着玩也没有人管，那么说了这么多，皇和帝具体有什么分别，哪个更大呢？

据《说文解字》记载，皇的意思是大、始，也就是说是某个领域的开拓者，某一事物的源头，创始者，就是皇，比如秦始皇统一天下，建立以新的个国家，是开创性的功绩，所以叫秦始皇而不叫秦始帝。

而帝，通缔，缔造的意思，和德天者称帝，是道德水平达到最高的境界，也就是某一领域的极致，管理者，所以叫帝国、帝制。

综上所述，皇是开创者，帝是发扬光大的继承者，所以先有三皇后有五帝，以这个标准来看，皇的成就要高于帝，也就是说皇要比帝的称号大。

当然，这个比较都是基于人间的标准来解释，以秦始皇为分界线，如果追本溯源，刨根问底的话，我开始也说了，皇和帝都是神明的称呼，都是天的意思，含义是一样的，就无法比较大小高低了。

所以仔细想想，即使是现代，皇和帝的外号还是不要乱用为好。

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