美学的创立者是鲍姆加登，德国哲学家、美学家，享有“美学之父”之誉，主要著作有《美学》《关于诗的哲学沉思录》等。

鲍姆加登在1735年发表的博士论文首次提出建立美学学科的建议。

美学的英语是Aesthetics或Esthetics；德文是Asthetik；拉丁文是Aesthetica。这个词原来是不存在的，是鲍姆加登为了与原来的拉丁词Sensus相区别而从希腊文创造的，直译就是“感性学”。

美学创立人鲍姆加登图

1742年，鲍姆加登开始在大学里讲授“美学”这门新课，1750年和1758年，鲍姆加登出版了《美学》第1卷和第2卷，实现了他1735年博士论文中关于建立美学的建议，初步规定了这门科学的对象、内容和任务，确定了它在哲学科学中的地位，使美学称为成为一门独立的学科。因此，1750年被认为是美学正式成为学科的年代，鲍姆加登由此获得“美学之父”的称誉。

鲍姆加登认为，美学就是感性认识和感性表现的科学，他概括说美学就是美的科学。美学是研究感性知识的科学，要到人的主观认识中寻找美的根源。

鲍姆加登认为，美学的对象就是感性认识的完善。美学是以美的方式去思维的艺术，是美的艺术的理论。

鲍姆加登指出，要达到感性认识的完善，须有三个条件：思想内容的和谐、次序和安排的一致、表达的完美。他所说的感性认识包括情感、直觉、想象、记忆。艺术作品的内容的真实、鲜明、丰富、可信、生动，是一件“美”的艺术作品的最重要的标准。

波提切利《维纳斯的诞生》

附图《维纳斯的诞生》是意大利佛罗伦萨著名画家波提切利的现实主义绘画名作，谈到美学不可避免的要提及维纳斯。

维纳斯的希腊文原名为阿佛洛狄忒，这幅《维纳斯的诞生》表现女神维纳斯从爱情海中浮水而出，风神和花神迎送于左右的情景。

画作中，维纳斯美艳无比，又非常浪漫，掌管动植物的繁衍和人间爱情等6项职能。维纳斯作为美和爱的化身，是美和理性的典范。

中国美学著作《美学》

这幅画作还有另一层涵义，认为美是不可能逐步完善或从非美中产生，美只能是自我完成，它是无可比拟的，美是不生不灭的永恒。