常熟传统名菜“叫花鸡”的来历

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“叫花鸡”又叫“富贵鸡”，是江苏常熟的传统名菜。这道菜的做法很特别，无须炊具，无须调料，无须煺毛，只需将鸡杀死，掏出内脏，然后糊上泥巴，将其置于败枝松叶上用火烤就可以了。这种简陋的制作方法，难道真的是叫花子发明的吗？

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关于叫花鸡的来历，民间确实流传着一个与叫花子有关的故事。在很久以前，有一个乞丐流浪乞讨，来到了常熟的一个村庄。一天，他饥饿难耐，无意之间在路上捉到一只鸡。他想将鸡杀了再煮食，但是他既无炊具，也没有调料。最后他实在是太饿了，带着鸡来到虞山脚下。在那里，他将鸡杀死，去掉鸡的内脏。然后，他将带着毛的鸡用黄泥、柴草裹好。就这样，他将鸡置于火上烤，直到泥巴干了，剥去泥壳，鸡毛也跟着一起被剥掉。此法做出的鸡肉香气扑鼻，乞丐品尝到了从来都没有吃到过的美味。

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那么为什么“叫花鸡”又叫“富贵鸡”呢？这里还有另外一个故事。乾隆皇帝到江南微服私访，却故意弄得破衣烂衫，流落街头。一个叫花子看他可怜，就把自己做的“叫花鸡”分给他吃。乾隆皇帝觉得这鸡非常好吃，便问这道菜的名字。叫花子不好意思说是“叫花鸡”，便胡说是“富贵鸡”。事后，他知道这位流浪汉竟是当今的皇上。“叫花鸡”因受到皇帝的称赞而流传开来，成为一道名菜。