清朝末年，东北不稳，尤其是1904年爆发的日俄战争，为各路豪杰提供了崛起的机会。这其中就有新民府巡警中营游击马队管带张作霖、盖字营管带马龙潭、东亚义勇军统领冯德麟、辽源捕盗营把总吴俊升，以及在盛京将军增祺麾下效力的戈什（侍从武弁）孙烈臣。日俄战争结束后，前述诸人因在战争期间立功而各获擢升。

为了能在奉天获得更好的发展，张作霖与马龙潭、冯德麟、吴俊升、孙烈臣等人结成同盟，他们决定结拜为兄弟，相互提携、共同发展。于是前述五人加上张作霖的部属张景惠、汤玉麟、张作相一共八人于1907年互换兰谱，以年龄为序结为兄弟。马龙潭（1857年）居长、吴俊升（1863年11月21日）次之、冯德麟（1866年）为三，之后分别是汤玉麟（1869年12月22日）、张景惠（1871年6月21日）、孙烈臣（1872年6月23日）、张作霖（1875年3月19日）、张作相（1881年3月8日）。

而这些兄弟中，张作霖最信任的毫无疑问是孙烈臣与张作相。

孙烈臣可以说不管是打仗还是搞建设在奉军都是一等一的好手。

孙烈臣5岁丧父，家境贫穷，无力就读。他打过短工、贩过马、擅骑射，当过护院炮手。张作霖任统领后，孙烈臣的队伍改为前路巡防营，任四营营长。随张作霖征剿陶克陶胡、白音大赉期间，战功卓着，升前路巡防营帮统。

1912年，时年38岁的孙烈臣，任东北军54旅旅长，后来任师长、湘东总司令、东北军副司令长官、黑龙江督军兼行省省长；孙烈臣47岁时，被授予陆军上将，相继出任吉林督军兼行省省长、吉林保安总司令。

1922年，直奉大战，孙烈臣战功显赫，出任东北军陆军总部参谋总长，重组部队、举办军校、筹建空军，建立了东北地区第一家兵工厂、奉天兵工厂。

第一次直奉战争中，孙烈臣任镇威军副司令。奉军战败，直系军阀吴佩孚挥师北上，大在捣毁奉垣之势，张作霖处境千钧一发，十分火急。孙烈臣乃孤军夺出锦州，独挡榆关之冲，扼守九门口，临阵督战，凡数十昼夜，抵住直军进攻，稳定了东北三省之局势，乃有直奉两系讲和之举。孙烈臣代表奉系，与直系代表王承斌会谈于天津英国军舰上，达成停火协议。张作霖于是闭关自治，整军经武，设立东三省陆军整理处，孙烈臣任统监兼陆军总部谋主（即参谋总长），张作相、姜登选为副统监，张学良为参谋长，开始全面整训部队，举办军校，培养军事骨干，并筹划建立空军，建立东三省第一座兵工厂。奉军力量于是开始增强。1922年，直奉大战，孙烈臣战功显赫，出任东北军陆军总部参谋总长，重组部队、举办军校、筹建空军，建立了东北地区第一家兵工厂、奉天兵工厂。

张作相

张作相与张作霖的名字很像，很多人以为他们是亲兄弟，其实不是，两人只是碰巧名字相像，并没有任何亲缘关系。

张作相为人忠厚，打眼一看，就像个老实巴交的农民，其实张作相很有头脑，对于很多大事有着智慧的判断，正所谓大智若愚，吕端大事不糊涂。对于这一点，张作霖应该是很了解的，因此每逢大事，很重视张作相的意见。

张作相（1881年２月９日－1949年５月７日）字辅忱。历任国民政府军事委员会北平分会委员及中央政治会议委员、华北第二集团军总司令兼第六军团总指挥。东北行辕政治委员会委员。吉林省省长。

幼时家贫，只在私塾念了三年书，做过吹鼓手和泥瓦匠，后拉帮结成"绿林武装"。与北洋军奉系首领张作霖早年即结拜为兄弟。1902年，张作相率队投奔张作霖，成为张作霖军阀集团的核心人物之一。1903 年被中国清朝政府收编，任奉天巡防队管带。民国建国后任二十七师师长，东三省陆军讲武堂堂长，亲手培养提拔张学良。1924 年为吉林督军并几次出任吉林省省长。期间，修筑吉海铁路，创办吉林大学，与自来水厂等民生建设。 “九·一八事变”吉林沦陷后，张作相被迫辞职，1933 年寓居天津，在天津英租界当寓公。日本多次派人到天津拉拢张作相，利诱威胁其出任满洲国职务，均被拒绝。1945 年日本投降后，拒绝到南京就职。1949 年5月7日，张作相因患心脏病，病故于天津寓所，享年六十八岁。

可以说，张作霖最信任的两个兄弟，不管为人还是才能都是一时翘楚！