茎长达一丈余，中间也有孔有丝，嫩对剥皮可食。五六月开紫花，花开时面向阳光结苞，苞上有青刺。花在苞顶，也如鸡喙。剥开后有软肉裹子，壳内有白米，形状如鱼目。七八月成熟。分布于我国大部分地区。果实可食用。也可作药用。

一、芡实称为“水中人参”

芡实属于一种中药材，但同时也可以用作药膳，而芡是一种在观景的时候常常被用到的水生植物。

以前是生长在湖面的野生土产，但其营养价值以及药用价值显著，现在被人工大面值的种植。

在秋末冬出的时候芡的种子就基本成熟了，这时候将成熟的果实采摘下来，剥去其上面的果皮，将种子取出，洗干净之后再除去外种皮，晒干后得到的就是芡实了。

芡实称为“水中人参”，也叫鸡头米，是一种名贵的中药材，但营养价值却不低于药用价值，因此常被当做食材食用。古药书中说芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，下面来了解芡实的营养价值和吃芡实的好处。

二、芡实固肾、涩精

中医认为，芡实味甘、涩，性平，无毒，具有补脾止泻、固肾涩精、补中益气、提神强志、利耳目、开胃的功效，主治小便频繁、腰背膝痛、风湿性关节炎、脓性白带等症，但是小儿多食容易导致消化不良，不宜脾胃健康，因此小儿不宜多食。

芡实是健脾补肾的绝佳首选。中医说：脾胃为后天之本，气血生化之源。所以我们要想气血充沛，必须要先把脾胃调养好才行。现在有一些人吃一点东西就已经很撑了，消化不良，积食等。

芡实的意义还在于可调整脾胃功能，脾胃充实以后，再吃较多的补品或难消化的补药，人体就能适应了，对身体也就有益无碍了。

三、芡实食滞、火盛者慎服

1、对于本身火盛，上火厉害，手心发热的人；

2、食滞不化者慎服，大小便不利者；

3、芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤及产后妇女；

4、芡实虽有营养，但婴儿不宜食用；

5、大小便不利者禁服；食滞不化者慎服

四、山药芡实粥

材料：山药1根(约300克) 薏米50克 芡实40克 大米100克

做法

1)薏米和芡实洗净后，用清水浸泡2小时。大米洗净后，用清水浸泡半小时(不泡也可以)。

2)将浸泡好的薏米，芡实放入锅中，倒入1500ml清水，大火煮开后，调成小火煮30分钟，然后倒入大米继续用小火煮20分钟。

3)带上橡胶手套，将山药去皮(否则山药的黏液会让手部发痒)，切成3毫米厚的片，放入锅中，再继续煮10分钟即可。

4)有益肾养胃功效。