为什么人死要叫“有个三长两短”？|163

罗贯中《三遂平妖传》中写道：“万一些后再有三长两短，终不能靠着太医活命。”现在也常听人说：“你要是有个三长两短，我也不活了！”很显然“有个三长两短”指人死了的意思，那么为什么人死要叫“有个三长两短”呢？

有以下五种不同说法:

1、“三长两短”与做棺材的木材有关。

棺木近似长方体，上下左右四片长一些，前后两片短一些，是由六片木材拼接而成的，应该是四长两短，为何叫三长两短呢？原来棺材的盖及棺材的底部分别称为天与地，左右两片长方形叫日与月，这四片是长木材，前后两块短木材分别叫彩头与彩尾。但是由于棺盖是人死后才盖上的，所以只称“三长两短”。因古人忌讳说人死了，这样三长两短就做了死的婉转表达方式。

2、“三长两短”与捆棺材的皮条有关。

《礼记·檀弓上》记载：“棺束，缩二，衡三；衽，每束一。” 用现代白话文来简要复述为：棺材要(用皮条)捆起来，纵向两道，横向三道，木楔定隼，合为一体。

古时棺木不用钉子，智慧的劳动人民用皮条把棺材盖与棺材底捆在一起，以便下葬。纵的方向捆两道，横的方向捆三道，因为横向木板长，纵向木板短，“三长两短”就来源于这里。

衽是指连接棺盖与棺底的木楔子，使棺盖与棺身紧密结合。后来三长两短捆棺材的皮条虽然消失了，但这个词语却沿袭传承下来，在现代汉语中也常常使用。

3、“三长两短”和人死后敬的香和蜡烛有关。

人去世之后，家人会为之设灵堂，在灵堂前会摆放三支香，两只蜡烛，以示对死者的祭奠与尊重，在下葬的墓前也要点上三支香，两只蜡烛，以表达对逝者的祭奠和追思，香是长的，蜡烛是短的，所以只有人死了才用得上三支香，两只烛，因而人死叫做“三长两短”。

4、“三长两短”与预卜吉凶时燃香的速度有关。

道家在求神占卜时用燃香的速度来预测祸福吉凶。道家点五支香代表求人的命数，拿出五支香同时点燃，插在香炉中，香上端齐平。大约十分钟后，观看香燃烧速度，若五香持平预祈者福事降临，若四高一矮或四矮一高，预祈者一切平安，若两长三短预祈者小灾小难，并无大碍。

当香燃烧后出现三长两短时，是祈求者最忌讳的，因为三长两短表示最为凶险，一旦出现三长两短的催命香，除非有贵人相助获得转机，或者请神治破，否则灾难降临，不死也要脱三层皮。“三长两短，离死不远”就是这个说法，因此三长两短被用来形容催命死亡的命数。

5、“三长两短”与欧冶子所铸的五把剑有关。

《越绝书.外传记宝剑》：“欧冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造为大刑三，小刑二：一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪（磐郢），四曰鱼肠，五曰巨阙。”

其中湛卢、纯钧、巨阙三把为长剑，胜邪和鱼肠是两把为短剑，这三长两短五把剑，吹毛断发，削铁如泥，只要遭遇到这五把剑必然性命堪忧，因而后人把危及人性命的风险称为三长两短。