兵法云：“知己知彼，百战不殆。”美国海军利用事先获得的敌方情报，达到了知彼的目的，以有限的兵力在俾斯麦海域设下伏击圈，科学合理地分配兵力，从而重创日本海上运输队。
从1941年12月8日日军偷袭珍珠港开始，至1943年2月底，一年多的时间中，日军在整个太平洋战场上始终保持着主动进攻的姿态，使太平洋战区的盟军一直处于被动防守的状态。但自中途岛海战后，战场情况已经开始向有利于盟军的方向扭转。从中途岛海战开始，盟军获取了一连串的胜利。也正是这一连串的胜利，宣告了日军扩张行为的结束。盟军的反攻即将开始。
1943年2月7日，日本战时大本营终于发出命令。将在太平洋瓜达尔卡纳尔岛上被美军打得一败涂地的残兵败将撤出来。但是他们并不甘心。瓜达尔卡纳尔岛失守之后，使日军不得不立刻加强所罗门群岛和新几内亚一线的防御，以阻滞盟军在西南太平洋上发动的反攻。
2月底，西南太平洋盟军总司令部获得情报，日军第18军所属第51师团将于3月1日从新不列颠的拉包尔出发，经俾斯麦海。去增援新几内亚莱城一线的日军部队。
接此情报后，西南太平洋盟军总司令部决定主动进攻，出动空军，轰炸截击这支船队。具体行动由西南太平洋盟军空军司令乔治·肯尼负责组织实施。
从拉包尔到莱城有南北两条航线，距离基本相等，大约需三天时间。从近期这一带海域的天气情况看，最近几天南线的天气晴朗。而北线将是阴雨不断。
情报本身没有提供日军船队的具体路线，而南北二条航线相距甚远，加之海域宽广，而肯尼将军可以调用的侦察机数量又不多，很难同时搜索南北两条航线。那么在不知道日军船队航线的情况下，如何开展搜索，并能在最短的时间内发现日军船队呢?
乔治·肯尼将军
肯尼将军的参谋人员运用了运筹学的方法找到了4种方案：
1．由侦察机组成的搜索力量集中在南线，而日军船队也走南线。南线天气晴朗，搜索的飞机也多，那么即可在较短时间内发现日军船队，也就有将近3天的时间对船队进行轰炸；
2．搜索力量仍然集中在南线，而日军船队却走了北线。北线上数量很少的侦察机在恶劣的天气中可能要花费两天的时间才能发现目标，那么，留给轰炸行动的时间仅有一天了；
3．搜索力量集中在北线，而日军船队走了南线。虽然南线天气晴朗，但因搜索力量集中在北线，南线上的数量很少的侦察机发现日军船队至少也要一天时间。那样，留给轰炸行动仍有两天时间；
4．搜索力量仍然集中在北线，日军船队也走北线。北线天气恶劣，能见度低，但由于搜索主力拥有较多的侦察机，有可能在一天之内即发现日军船队，即可争取到两天的时间进行。
很清楚，从盟军的角度出发，第一种方案最理想；但从日军的立场看，面对盟军强大的空中优势，最安全的路线是北线。
运筹的结果是，敌人不会按照有利于对手的情况来安排自己的行动。因此，搜索方案就应按敌人的考虑去选择。
于是，肯尼将军决定，把执行搜索任务的侦察机的主要力量集中在北线。并在北线如期发现了由8艘日军驱逐舰护航的共有8艘运输舰组成的日军船队。
乔治·肯尼将军立即命令第5航空队出动，在俾斯麦海上的达姆波尔海峡海域对日军船队进行了3次轰炸。美军的B_17、B一24轰炸机和号称“空中堡垒”的B一25轰炸机进行了轮番轰炸，只有少量零式战斗机掩护的日军船队在茫茫海面上无处可藏，护航的军驱逐舰在猛烈的攻势下自顾不暇。
结果8艘运输舰中的7艘，护航舰队中的3艘驱逐舰被炸沉在俾斯麦海滔滔的海水中，而准备增援莱城的日军第5l师团的6 900名士兵和所有船舰上的海军士兵，有3664人葬身鱼腹，2427人在轰炸结束后，从燃烧着的海面上被救起，返回拉包尔。仅有不足800人到达了目的地——莱城。
肯尼将军的参谋们充分运用了运筹学这门新兴的学科，为美军的截击行动选择了最佳的搜索方案，也为此战的胜利创造了必不可少的前提条件。
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