第一次世界大战德国战败之后，属于德国的、在当时世界上实力排第二的舰队——公海舰队，被全部销毁。

德国海军力量严重受损，德国从以前的世界海军大国瞬间变成了没有海军的国家！并且当时针对德国的《凡尔赛条约》当中明确规定，禁止德国发展海军，甚至都不允许德国制造重巡洋舰。但是不甘心战败的德国怎么能真的遵守《凡尔赛条约》呢？在表面上德国没有发展海空军，但是实际上德国仍然在悄悄地研究重巡洋舰和战列舰。尤其是在1933年希特勒上台之后，宣布德国要扩军，特别是要大力发展海军。于是当时德国制造了一批非常优秀的战列舰和巡洋舰，其中最有名的重型巡洋舰就是欧根亲王号。

1934年，德国海军参谋部和克虏伯公司签订协议制造380毫米口径和203毫米口径的舰载火炮，其中380毫米口径舰炮和炮塔是为俾斯麦级战列舰专门定制的，而203毫米口径舰载火炮，则安装在了希佩尔海军上将级的重巡洋舰上，欧根亲王号是希佩尔海军上将级的3号舰。

欧根亲王满排为18500吨，全舰长206米，船身最宽处21.3米，吃水5.29米深。装备四座双联装203毫米口径57倍径主炮，这使得欧根亲王有相当强大的火力，而身为元首十分看重的重型巡洋舰，欧根亲王号还有四座三联装533毫米鱼雷发射管。而在防空方面欧根亲王也不弱，在远程防空上，欧根亲王装备了六座双联装105毫米口径高射炮；而在中程防空上，欧根亲王则是采取六座双联装37毫米口径高炮；而进程防空则是由6门20毫米口径高射机枪负责，在当时的情况下其防空性能在世界上也是相当有名的。当然，作为一艘重型巡洋舰，有效的防护也是不可或缺的。其船体大部分地区都有非常厚的装甲，装甲最厚处达到80毫米！这足以在正常交战的距离下抵挡敌方的战列舰火炮！强大的火力和优秀的防空，以及它坚固的装甲防护，使得欧根亲王号成为当时世界上性能最优越的重型巡洋舰之一。

1941年4月，欧根亲王和俾斯麦号战列舰从位于基尔的海军基地出发，前去执行莱茵行动，袭击盟国的大西洋运输线。虽然中间出了一些小插曲，但它们还是成功袭击了盟军的海军运输线。作为海军强国的英国当然不会坐视不管，也派出了军舰胡德号和威尔士亲王号前去拦截。终于在5月24号，两方军舰相遇，发生了当时震惊世界的丹麦海峡海战。

在5月24日的凌晨5点53分，英德两方舰队互相发现，发起激战。由于当时欧根亲王在队列中比较靠前，所以先遇到英国舰队，并首先开火打穿英国胡德号的主装甲带，击穿主装甲带的那一颗炮弹在胡德号的船体内弹射了许多次，虽然没有爆炸，但是给胡德号造成了非常大的损伤，许多零件都被破坏，甚至是发生了燃油泄漏！还有一发炮弹打中了舰桥的罗精室，虽然没有爆炸，但是直接打穿了舰桥，使得里面许多指挥官非死即伤。同时位于队列前方的欧根亲王吸引了英国舰队的火力，使得后方的俾斯麦有机会从容开炮，并且俾斯麦在欧根亲王的掩护下成功击沉胡德，大获全胜。

然而，第二次世界大战随着德国的战败，欧根亲王也是英雄末路，被战败的德国赔给盟军。后来居然被美国作为原子弹实验的靶舰！1946年3月，欧根亲王号被拖到马绍尔群岛的比基尼环礁，在经历多次核爆炸实验后，欧根亲王终于经受不住这种折磨，逐渐出现内伤，并在一次核爆实验中严重进水，由于沾染了辐射尘，没有人敢接近它，当然也没有人去维修。最终在珊瑚礁中沉没。