不知大家是否听说过这样一些专业军事名词：航向机枪、并列机枪、车顶机枪，很多人都知道它们是专属于坦克机枪的名词却不知相互之间的区别在哪里。并列机枪和外置机枪很好理解，因为现代坦克上都有这样的装备，并列（共轴）机枪是在现代观瞄设备出现之前，炮手利用其曳光弹轨迹调整瞄准倍率和射击角度所用，因此设置在炮塔内部和主炮平行。而坦克的车顶（高射）机枪则主要对付低空飞行器和敌方软目标。

那么航向机枪呢？众所周知，坦克在最初出现时主要以突击阵地、破坏障碍物并为步兵提供掩护和火力支援为目的，所以机枪是至关重要的武器。坦克鼻祖英制马克Ⅰ型坦克曾装备2门57mm霍奇基斯6磅快速炮和4挺7.7mm维克斯重机枪，而德军的A7V坦克甚至装备了一门57mm火炮和多达6挺7.92mm马克沁MG08机枪。到了二战时期坦克机枪数量虽然减少，但是车体前部和驾驶舱平行度位置仍然会设置一挺机枪，起到射杀敌军软目标的作用，这就叫做航向机枪。

但不知大家是否发现这样一个问题，几乎是二战坦克标配的航向机枪今天却在现代坦克上非常少见，那么它为何会被取消？原因大体有三：1.二战时的坦克航向机枪一般由通讯员兼任，而通讯员这个位置再后来已经取消，并且不可能由驾驶员兼任。2.也是最重要的问题，航向机枪会破坏坦克最重要的前装甲的整体性，并且装甲倾角加大也积压了安装空间。3.现代陆军的步坦协同能力已经远远大于以前，航向机枪用处不大。

所以苏联虽然在战后的一些T-54坦克上保留过航向机枪，但从T-62坦克开始就将其取消，之后的坦克上再未出现。我军虽然在后期的一些59式坦克上都已不再设置航向机枪，但真正全面将其取消是在国产的88式坦克上，这也算是顺应时代潮流的表现。因为即使是极端重视打击软目标（两挺12.7mm M2重机枪 三挺FN MAG 7.62mm机枪 一门60迫击炮）的以军梅卡瓦坦克也没有保留航向机枪。