全球武器系统发展迅速，各种新式武器层出不穷，但一些老式的武器因为工作环境原因依旧活跃在全球各个战场之中，其中最为典型的代表就是美国M61火神式航空机关炮。

M61火神式航空机关炮，虽然看似是一款大杀器，其实它是一整套空中武器系统，一般会装载于战斗机及武装直升机上以提供近距离大火力支援，在二战期间，美军战斗机，轰炸机及相关飞行器一般装配勃朗宁M2重管.50(英寸)口径机关炮，但每分钟1200发的射速让美军极为尴尬。

这种射速竟然达不到1880年就已经开发出来的加特林炮，于是一款稳定并且高射速的火炮系统对于美军来说已经迫不及待，另外美军根据战争中的经验，进一步提出了全新的火炮系统一定要具备枪管降温与减少弹药对枪管的侵蚀。

美国通用电气公司在1946年接下了这个单子，并且在1956年经过数次修改后，由美国军方通过了M61的原型机炮，并定制为标准火炮系统，由于通用电气在开发M61的时候以火神为代号，因此M61又被称之为火神式航空机关炮。

M61的工作原理其实跟加特林炮大同小异，是一种依靠外力驱动，六根枪管滚动运作的一套火炮系统，采用电子控制，搭配无连结填弹系统，极限射速可以达到7200发每分钟，但是在实际状况中，根据战场环境的不同，M61并不会出现无节制的发射子弹。

虽然不能单发，但是可以缩小到每分钟100发的射速，在短距离对地与短距离对空作战中，完全可以弥补在这个范围内因为距离太短、应变时间不足而无法使用空对空导弹等较复杂装备的缺憾。

另外M61还值得一谈的是其强大的驱动系统，M61的驱动系统以液压马达为核心，辅以射击控制设备、流量/阀门控制设备及相关管路。准备射击时，射击控制设备与机上电源接通，进入待击状态。因此单有一门M61火神炮在手里，是无法开火的，因为它是一套完整的火炮系统。

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