中国南方地形以山脉，稻田，丘陵和湖泊为主，解放军在研制著名的五九式中型坦克时便考虑到了这一问题。该车虽然体重不是很大，但在南方尤其是西南广大缺少桥梁的领土上使用时很容易产生一系列问题，比如说恶劣的路况不足以承受住五九式的重量等等。因此在上世纪50年代末期59式主战坦克尚未定型交付部队之时，解放军便提出了一款“袖珍版59”的研发计划，它的头号设计指标便是可以无压力地在南方不适合装甲部队展开的地形中使用。

到了1958年，著名的674厂（即哈尔滨第一机械公司）开始了这款坦克的研发工作，到了1960年被称为59-16的原型车开始生产，最初该车是一款装备76毫米火炮，战斗全重只有16吨的小坦克，又经过了两年的改进工程，最终该车于1962年正式定型，1963年批量装备我国陆军，它就是著名的62式轻型坦克。

62式轻型坦克车体全长只有5.6米，火炮指向前部时也不过7.9米，全宽2.85米，高度更是只跟姚明一样高，由四名坦克手操作，战斗全重仅仅只有21吨。该车采用扭力杆悬挂装置，每边拥有与59式相同的五对负重轮，其中一二两个负重轮之间距离较大。在动力系统上，62式为了进一步降低油箱重量，使用了同样袖珍版的59式坦克发动机——12150L-3型12缸液冷柴油发动机，输出马力也从523马力相应降到了430马力。不过由于62式拥有高达每吨20.5马力的推重比，因此该车不仅可以达到最高60公里每小时的时速，越野机动能力同样相当优秀，即使在诸如丛林这种地形条件下同样可以健步如飞。

在火力方面，62式坦克安装有一门62-85TC型85毫米口径坦克炮，不过为了最大程度地减轻重量，该火炮并没有垂稳装置，夜视设备等，且炮手只能使用原始的光学瞄准设备进行瞄准射击，因此62式坦克的火力精度并不好，另外它还拥有两挺7.62毫米口径机枪用于攻击敌方步兵，一挺54式12.7毫米重机枪用作防空。其装甲防护无疑是最令人诟病的地方，其炮塔正面装甲只有50毫米，车体则拥有15到35毫米不等厚度的装甲，几乎是所有反装甲武器都能够轻易击毁它。

62式系列轻型坦克前后一共生产了大约1560辆，解放军首次大规模使用该坦克便是在79年。当时久疏战阵的解放军大量将62式坦克作为攻坚重火力使用，以致于其最大的优势——灵活机动并没有被发挥出来。再者当时很多解放军士兵喜欢把该车当成装甲运兵车，直接坐在坦克上前进，结果一旦遭遇伏击就伤亡惨重。虽然62式坦克在整个战中给对手带来了巨大损失，但是参战的200辆62式有超过一半被击毁击伤，损失相当惨重。战争结束之后，中国便开始了62式的升级计划，衍生出了62-1,62G等型号并出口多个国家，2013年初该车全面退役，如今在军事博物馆中依然能见到这位南疆铁骑的身影。