说起清朝八旗军队的建立，最早起源于牛录额真。牛录额真，牛录在满语中是大箭的意思，这额真呢，指的就是主子的意思。加起来牛录额真真就是说一个官名。满族是游猎民族，早期的满族们狩猎居多，所以只要狩猎，就按照家族的组织队伍，但是也有一些大型甚至是超大型的狩猎活动，这就需要非常多的狩猎人马。

这个时候就需要一个指挥者来统领他们，而这个首领就叫做牛录额真。大型超大型的狩猎活动往往会涉及到多个牛录额真，他们组建成一个更大的单位。人多了就遇到问题了，指挥起来比较混乱。所以他们想到了一个办法，以旗子为单位号令大家往哪个方向调度。

不同颜色的旗子，你是哪个旗子的就听从哪个旗子首领的调令。这叫做固山，满语固山翻译成汉语就是旗的意思。1601年，作为满族的首领，奴尔汗吃给他们编定了新的定义。三百人为一牛录，除此之外还增设可甲喇额真，梅勒额真和固山额真。五牛录为一甲喇，首领为甲喇额真，五甲喇就是一固山，首领为固山额真。

改编后的牛录分别隶属于正黄，正白，正红，正蓝四旗。而此后努尔哈赤又对牛录组织进行改编。进一步的完善了牛录，甲喇，固山的体制，并且在原有的四旗的基础上增加了镶黄，镶蓝，镶红，镶白四旗，统称八旗。满清八旗沿袭了蒙古骑兵的作战方法，满八旗的士兵们每个都骁勇善战，而且都有着顽强的意志力。