在古代，生产力落后，社会财富不均，历代明智的统治者都提倡勤俭节约。骄奢淫逸的贵族之间不易产生攀比之风，但也出现过贵族争强斗胜，炫耀财富的斗争。

石崇和王恺都是西晋时期的贵族，他们两者之间曾出现炫富的荒唐事。

王恺家用糖水洗锅，石崇便用蜡烛当柴烧，王恺做了四十里的紫丝布布障，石崇就做了五十里的锦布障。王恺用赤石脂涂墙，石崇便用花椒涂墙壁。最后皇帝暗中帮助王恺，赐他两尺高的珊瑚树，石崇不以为意，用铁如意将其打碎，将家里三四尺高的珊瑚树作为赔偿。最后王恺只能服输。

他们是贵族阶级，却只顾自己的私欲，做出荒唐事让人憎恶。