通用条例条令中规范了，所有解放军战士，文职人员，武装警察部队地位平等，都是同志关系。但根据职务不同，构成上级，下级，首长，部属的关系。

其中，在未构成隶属关系时，所有职务高于自身的都是上级，不存在首长的称呼，也就是说，哪怕你是东部战区的列兵，他是中部战区的总司令，他也只是上级，不是首长。在构成隶属关系时，所以职务高于自身的 既是上级，也是首长。也就是说 哪怕是班长，也是首长，哪怕是战区总司令，也可能是部属。其中，上一级正职长官是直接首长。

命令通常由直接首长下达，越级下达命令是应该让其直接首长知晓。也就是说。对士兵来讲，班长就是直接首长，而非副班长，班长的直接首长是排长。排长的直接首长是连长，指导员，而非副连长，副指导员。嗯。副连长，副指导员的直接首长是连长与指导员，而非营级主官。现在已经很少有首长的称呼了，大部分都是职务称呼 比如班长好，连长好，营长好。

这也是为什么很多人哪怕是退出现役的战士也会认为营连首长不是首长的原因。因为他们都是称呼职务的。一般情况下也是称呼职务或者军衔比如连长好，上尉好，首长好一般都是新兵用的多，因为他们，不知道该怎么称呼。

首长这个称呼，更多的体现在场合和文件中，以及高一个以上级别的集体代称上。

比如:

连长或指导员宣读上级文件或指示，说到团长或团政委，就会用团首长来代指下达文件的集体，不会单独说团长怎么怎么的，政委怎么怎么的，更高级别类推。

如果是当面，称呼一般看职务和军衔，且看认不认识，比如一个少校营长，一个营就那么大地盘，营长大部分士兵都认识，士兵见到营长就不会喊首长好，只会喊营长好！

如果这个营长到团部去办事，团执勤士兵不认识这个营长，有两种称呼，一个直接喊少校同志（太正式，很少用），一个就会喊首长！

如果这个营长到师部去办事，对不起，少校同志是最普遍的称呼，基本没士兵会喊你首长！

但如果是一个大校或是将军就不会了，他们到哪儿都会被称呼首长的，不管他的职务是不是部队长！

在中国，称呼问题是个约定俗成很微妙的事情，就如张姓副局长，几乎没人当面喊他张副局长，一般都会喊他张局长！

部队也一样，首长这个称呼一般被定义为尊称，不仅仅是职务代称！