“不是寒溪一夜涨,焉得汉室四百年”
《萧何月下追韩信》是一出传统剧目,是一篇历史故事,也是一个方寸之地对一段风云历史的凝视。

“萧何追韩信”是历史上楚汉相争时期的著名历史故事,此历史传说本最早见于《史记·淮阴侯列传》,《汉书》卷一《高帝纪上》也有相同记载。就文艺作品而言,有记载的是元杂剧《萧何月夜追韩信》,并留下科白不全的剧本四折。明朝万历年间出现两种前汉演义小说,对这个故事作了进一步演绎,也使具体情节更为丰富了。

说故事

秦末农民战争推翻秦王朝后,项羽违背原来"先入关中者王"的约定,自立为西楚霸王,而贬先入关中的刘邦为汉中王。刘邦当然心里很不甘心,便在暗中积蓄实力,又让张良往各处寻访堪任元帅的人才,伺机灭楚兴汉。

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张良知道韩信是个人才,而在项羽部下没有得重用,于是劝其弃楚归汉,并写了一封推荐信(角书)给他。韩信到了汉中,想到若是自己将推荐信呈上去,别人会觉得是靠关系上位,会看轻了自己,于是韩信先前往招贤馆去应试。

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主持招贤的夏侯婴见韩信确有韬略,于是报告给丞相萧何。萧何面试韩信,大为赏识,竭力推荐给刘邦。刘邦认为韩信出生低贱,而且又没有推荐人张良的推荐信为理由,不重用韩信。期间,萧何一直劝说刘邦,但刘邦始终觉得韩信不可以委以重任。

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韩信知此事,便欲擒故纵,假装逃走。萧何得知连忙去追赶韩信,追了一个月,在一个夜晚追到了韩信,随后夏侯婴也赶到了。萧何、夏侯婴二人真诚地同劝韩信返回。韩信见二人意诚,于是将张良的推荐信拿出来,三人便一起归来。萧何再荐于刘邦,拿出推荐信给刘邦,刘邦才拜韩信为大将。从此,刘邦文依萧何,武靠韩信,举兵东向,争夺天下。

论始末

传统京剧《萧何月下追韩信》是著名须生流派——麒派的代表剧之一。该剧初编成,演于上海,但不是周信芳自己主演,当时主演萧何的是刘奎童,周信芳只演配角——韩信。说来,《追韩信》在麒派戏中,还真有点儿"代表性":它的最初脚本,是由麒派创始人周信芳(麒麟童)自己创作的。

周信芳

周信芳先生出身于梨园,家境贫寒,自幼失学,仅念过两年私塾,但酷爱读书,自学不辍,因而学养甚丰,喜动文墨,曾经自编自导自演,被当时人称为“领袖艺员、全才生角”。1921年的周信芳,正在上海“丹桂第一台”领衔,并任后台经理。其内弟刘奎童(也是周信芳弟子)初到上海,没有新戏可演,而上海观众对新戏兴趣浓厚。于是,周信芳着手为刘奎童编排新戏。头三天的打泡戏便上演了三出比较新鲜的陌生戏:一出是《英雄泪满襟》(宗泽的故事),一出是《十族恨》(方孝孺的故事),还有一出就是《萧何月下追韩信》。

周信芳饰演韩信

周信芳自己主演该剧,大约是在一九二四年。那时,周信芳在烟台,"为了给穷苦的同行买义地,和当地的京剧界合演了一场义务戏",(《周信芳舞台艺术》)演出的剧目便有《追韩信》。在几十年的舞台实践中,周信芳对《追韩信》不断加工、提高,使之成为广大群众喜爱的传统剧目之一。

谈感悟(周信芳自述)

《月下追韩信》里的主要人物是萧何、韩信和刘邦。因为过去很少演出这样題材的戏,不能直接从传统剧目和表演中找到塑造人物的依据。当时就从史籍中去找材料,主要是参考了《史记》。

《史记》不但是我国古代著名的历史著作,它对人物、事件的刻划栩栩如生,各如其分,文学价值也是极高的。如果在这一方面不加研究,就会用一个老套子去套,结果使得这个戏和那个戏的人物雷同。读了《史记》以后,对我有很大的启发,对整个历史事件有了概略的认识,几个主要人物也活起来了。当然,历史剧不等于历史图介,何况《追韩信》的題材还带着相当重的民间传說色彩。可是有了《史记》这样完整的参考资料,在塑造人物上,困难就少得多了。

周信芳饰演萧何

我总觉得,一个演员,不能就知道舞台上的那么一点点事情。渉猎愈多,知识愈广博,在进行角色创造时,才能够触类旁通,左右逢源,才能够对人物挖得更深。不然的话,塑造出来的人物一定是一般化的,肤浅的,彼此雷同的。

戏中有戏

《萧何月下追韩信》,是一出优秀的传统剧,它成功地塑造了一个重视人才、求贤若渴的古代政治家的形象,而周信芳的精湛表演,更把萧何刻画得栩栩如生。剧中对刘邦不听萧何的举荐,不肯重用韩信这一事件,作了集中、夸张的描写。创作者设想刘邦并不是不听萧何的话,他的厉害就在于能用人。手下几个要紧的人物他都能够掌握。他之所以不用韩信,一来是韩信名声实在太坏,二来是在等张良的荐书,怕一旦重用了韩信,张良再举荐来更适合的人才就被动了。他器重萧何,可是他看不起韩信,因此他就把希望都寄托在张良那里。韩信明明有张良的角书,偏偏不拿出来,这是故意做作,表示自己有本事,不需要依赖旁人的介绍。等到刘邦真不肯重用,他就来个欲擒故纵,假装逃走。萧何有远见,他了解韩信,因此不顾一切地去追他。这些处理,构成了戏的主要情节。

周信芳饰演萧何

剧中,有两大段唱腔,一是初荐韩信时的"我主爷"那一段【西皮流水板】,一是追到韩信时的"三生有幸"那一段【二黄碰板】。

前一段欢快、流畅,"但愿得言听计从重整那汉家邦,我们一起回故乡"一句,一顿一扬,干脆利落,准确地表达出萧何发现了人才,感到刘邦取天下有望时的那种由衷的喜悦之情。后一段深沉、委婉"顾不得山又高、水又深,山高水深、路途遥远、忍饥挨饿,来寻将军"一句,有抑有扬,错落跌宕,恰当地倾吐出萧何盼望韩信回转,为汉出力的那种至诚之心。这两段唱腔之所以脍炙人口,甚至被人们誉为周信芳之绝唱,不是没有原因的。

周信芳对艺术精益求精。《追韩信》一剧,演了几十年,他还总是不断修改。原来,"我主爷"这一段唱词中的第三句,曾经唱成"尊奉王约圣旨降",不但唱着拗口,文句也不甚通顺,后来唱时,便改"怀王当年把圣旨降"了。对配角的戏,他也是精心考虑。例如,韩信逃走,有一场趟马过场的戏。一般的"趟马"身段,多是勒马三鞭。周信芳认为,勒马三鞭式的"趟马",是要表现剧中人催马急行,而这时的韩信,不是真心逃走,是要看萧何"追也不追",没有拼命打马的必要,因此,他要演员改成勒马反踢腿,右转身,亮相时往回看的身段。这样一来,不仅身段更美,而且使表演更符合剧情。

周信芳先生毕生演出剧目达657出之多,《追韩信》演出之频繁,足可与《四进士》《乌龙院》《徐策跑城》《打严嵩》《斩经堂》等相提并论。广布全国各地的麒门弟子,无不以《追韩信》为每次演出的主打剧目,如高百岁、陈鹤峰、李如春、杨宝童、王富英、周少麟、萧润增、李师斌、明毓昆、徐鸿培、孙鹏志、李桐森、小王桂卿、赵麟童、小麟童,乃至今天仍然活跃于舞台的陈少云、裴咏杰等人,莫不如此。

“我主爷起义在芒砀”、“三生有幸”等脍炙人口的唱段,质朴流畅,情韵皆浓,不仅京剧爱好者广为传唱,甚至大街小巷到处可闻,确实到了“满城争唱萧相国,四海齐呼打严嵩”的狂热程度。

“我主爷起义在芒砀”

我主爷起义在芒砀,拔剑斩蛇天下扬。

怀王也曾把旨降,两路分兵定咸阳。

先进咸阳为皇上,后进咸阳扶保在朝纲。

也是我主洪福广,一路上得遇陆贾、郦生与张良。

一路上秋毫无犯军威壮,我也曾约法定过三章。

项羽不遵怀王约,反将我主贬汉王。

今日里萧何荐良将,但愿得言听计从重整汉家邦,一同回故乡。

撩袍端带我把金殿上,扬尘舞蹈见大王。

“三生有幸”

将军千不念,万不念,不念你我一见如故——

是三生有幸

天降下擎天柱保定乾坤

全仗着韬和略将我点醒

我也曾连三本保荐与汉君

他说你出身微贱不肯重用

那时节怒恼了将军

身背宝剑 跨下战马 出了东门

我萧何闻此言雷轰头顶

顾不得 山又高 水又深

水深山高 路途遥远 忍饥挨饿 来寻将军

望将军看在我萧何的情份

劝将军且息怒 暂吞声 你莫发雷霆

随我萧何转回程

大丈夫要三思而行