我们中国有个成语叫“水火不容”，意思是水可以灭火，火也可以把水烧干，但在美国有一个地方，一处瀑布和一团火焰已经共存了数千年，按说火要烤干瀑布是不可能，但瀑布浇灭火焰不应该很轻松吗？

这个地方在美国纽约栗岭县公园，一处瀑布下面有一个小小的洞穴，小小的洞穴里有一朵小小的火苗。这一点点火苗的生命力极其旺盛，有多旺盛？前面也说了：数千年。据说这团火焰是几千年前印第安人点燃的，一直到现在都没熄灭过，人们把它称为“永恒之火”，每天都有很多人前来观看。

不说在世界各地，单在美国就有多处“永恒之火”，可其中大部分是人为制造的，并非天然存在。因此这朵永恒之火的出现才让人感到惊讶，瀑布上的水就算不会直接浇在火焰上，水珠溅到火苗上的时候总有吧？

科学家们认为，这团火焰和远古炙热的岩石有关，意思是尽管瀑布流经此地，但岩石里的温度依然高，高到到足以释放出可供燃烧的天然气。可印第安纳大学的研究人员测量显示，火焰周围的岩石温度并不高，然后科学家们继续“认为”：那应该就是附近岩石里存在可以燃烧的甲烷燃料，投过裂缝飘到地面，形成了这团火焰。

可研究员的进一步研究显示，和美国东海岸其他已经查明成因的“永恒之火”（天然气井释放、甲烷燃料等）比起来，这团火焰燃烧的乙烷和丙烷浓度明显更高，也就是说科学家们的第二个猜想也是错误的。

原本，有研究人员想直接把这团火灭掉，研究一下周围的岩石的情况，但一团燃烧了数千年的火焰，也不是谁想灭就可以灭的，至于这团火焰存在的真正原因，和它还会继续这样燃烧多久，仍是一个未解之谜。