讨论穿甲，首先要确定距离。影响穿甲效果的主要是两个因素，弹种和初速。弹种不光是选口径，而且随着现代弹药技术进步，在20毫米以下的弹药上也有一些新技术能够提升初速、精确度和穿甲效果。打个比方，同样是0.50英寸北约口径，1990年问世的M903轻型脱壳穿甲弹能够在1500米距离上击穿35毫米的均质钢装甲或者是19毫米的高硬度装甲板（这个就凶猛了，对于20毫米以下的弹药，20毫米左右的高硬度装甲板的防护效果相当可怕，当年斯太尔号称能打40毫米均质钢装甲，让它试着打HHA，到现在也没看到靠谱数据，据说很惨），但你要是换了Mk.121或者M8这样被很多反器材步枪使用弹种，也许25毫米均质钢装甲都打不穿，但如果想打远距离目标，就得挑精确度远高于M903的M8这样的弹药。

当然，如果你能提升口径，那么可能效果比单纯换弹种要更好。比如使用俄制14.5毫米弹，那么使用BS-41碳化钨芯穿甲燃烧弹，理论上能够打穿50毫米均质钢装甲，要知道这是年龄超过70岁的老爷爷弹药。很可惜近些年欧美俄包括东亚萌兔基于成本考虑，都没有在14.5毫米口径上搞新型弹药。

说起来，还有一个口径是反器材步枪的选择，那就是20毫米北约口径。这本质上已经到炮的级别，苏联解体前，欧美搞了一大批性能不错的20毫米弹药，比如DM63脱穿，轻松击穿60毫米均质钢装甲。但有个问题是现在的反器材步枪中只有南非特别喜欢玩20毫米口径，NTW-20后来又产生了印度的瓦迪瓦斯科反器材步枪。由于20×82毫米弹后坐力已经有点大，所以初速被严格控制在820米以下，这样一来即便是DM63，穿甲效果也不比14.5毫米弹药更强。别忘了14.5毫米口径的NTW-20初速已经突破1000米/秒，阿塞拜疆的“独立”式反器材步枪使用14.5毫米弹药时初速突破1100米/秒，穿甲效果应该会优于NTW-20的20毫米版本。

除了这些通常选择外，还有两个怪物。一个是上面提到的斯太尔IWS-2000，使用15.2毫米尾翼稳定脱穿弹（斯太尔有钨芯和贫铀弹的设计），可以在2000米范围内击穿40毫米均质钢装甲。另一个是美军的XM109，这货能够用25x59mm聚能破甲弹，1200米距离上能够击穿39毫米的高硬度装甲板，美中不足是后坐力太大，大约是M82系列的1.6倍，对射手有潜在伤害，也无法满足长时间连续作战要求。