中国近百年的屈辱史和一个人统治密不可分，此人就是垂帘听政的慈禧太后，在她长达半个多世纪的统治中，中国闭关封锁的情况更加严重，直接导致了中国和西方列强的差距，18世纪60年代时，西方国家已经开始了工业革命，而慈禧还在趁机在天朝大国的美梦当中，这种愚昧无知也让自己闹了许多笑话。

作为西方第一次工业革命最重要的标志之一，蒸汽火车的发明影响重大，然而当慈禧第一次见到火车的时候，却认为这么庞大的东西发出的声音太吵闹，会对北京城的风水影响不好，于是竟然要求用马代替火车头，周围的外国人听后都忍不住大笑，他们亲眼看到了当时中国的最高统治者竟然如此愚昧无知，难怪后来敢发动侵略战争。

慈禧本身是一个自私自利，权利欲望很强的女人，只有她喜欢的东西她才能接受，比如从西方传来的照相机，在此之前，中国人想留下自己的容貌只能用绘画的方式，不仅负责而且不易珍藏，当慈禧第一见到照相机能很快又很逼真的把自己的肖像显示出来后，慈禧表现出了很大喜爱，于是不停地拍下了许多如今我们看到的照片。

电力的发明可以说是世界上最伟大的发明，有了电就能照亮全世界，然而等电灯第一次传到中国时，慈禧的反应却让人大跌眼镜。当时西方人想在中国普及电灯，然而这需要中国政府的支持，说白了也就是需要慈禧的同意，为了达到目的，西方人就开始重金贿赂慈禧身边的大红人太监李莲英。

当李莲英将许多电脑安装在慈禧最喜欢去的颐和园时，当天晚上慈禧来了这里，立刻就看到了耀眼的等会，她就问李莲英“你们为何在殿内挂那么多茄子？”周围的人听后是在忍不住想大笑，但又不敢，有人偷偷地走开，到了一个安静的地方开始大笑不止。一旁的李莲英感觉解围说“这就是西洋人的电灯，用电灯方便、干净、明亮、安全，老佛爷用上它可以“添福添寿”。慈禧听后大喜，最终同意了使用电灯。

从慈禧以上的表现也能看出，当时的最高统治者尚且如此，百姓更不用说了，闭关锁国就要落后，落后就要挨打，这是不变的真理，这也是为何中国积极改革开放，加入世贸组织的一个重要原因。