很多人在看到杜旭东的第一眼，就会想：这么丑的人是哪来的勇气拍影视剧的？长相难看、歪嘴、一口烂牙，还破了相，眼角有伤疤。就连他女儿都曾经不愿意他去参加家长会。但就是这么个其貌不扬的人，为无数内地观众贡献了精彩的反派角色：从《洪湖赤卫队》中的汉奸，到《大宅门》里的无赖，再到《神医喜来乐》中的药霸……另外，他没有接受过专业的演艺培训。

说起来，杜旭东老师这难看的长相完全是自己小时候因为淘气作出来的。7岁的时候，杜旭东从二楼扶梯扶手往下滑，结果意外摔到地上，直接摔昏迷，住了3个月院，最后把嘴摔歪了。人常说，大难不死必有后福。后来，杜旭东老师放二踢脚，把眼角炸了一个疤。

但对于娱乐圈从业者来讲，一切都是外面看起来风光，背地里只能打落牙齿和血吞。虽然踏进了演艺圈，但因为长相问题，杜旭东没少吃亏。先是因为长相被同行的排挤，排练好长时间的戏，临到演出，他被换掉。杜旭东当时回家大哭一场，甚至决定不再拍戏。