孙殿英，1889年出生于河南永城，小时候父亲因替乡里出头，与满人争执而被下狱，当天就被打死狱中。长大后游侠江湖，广结流氓胥吏，1922年带着手下投身豫西镇守使丁香玲部，从副官之位开始了军旅生涯。

从1924年起，孙殿英先后投靠镇嵩军憨玉昆、奉军张宗昌等，1928年北伐战争中被冯玉祥打败，又投降了蒋介石，此时的他已经混到了军长的高位，部下将士上万人。

就是在这期间，因驻地在河北遵化一带，在剿抚盗挖清朝皇陵的原奉军马福田部时，孙殿英自己也动了心。1928年夏，他对外宣称举办军事演习，将清东陵周边封锁，然后全军出动挖掘慈禧墓，顺便把乾隆的墓也给挖了，最终所获装满三十辆大车的珍宝。

孙殿英挖掘清东陵后，举国哗然，痛斥者有之，赞扬者也有之，孙殿英称自己此举是为了给被清军屠杀了全家一百多口的先祖孙承宗报仇。部分满清逊帝遗臣将孙殿英告到了介石那里，要求严惩，溥仪则气到手绘一幅 《杀孙殿英》的画挂在墙上，日日咒骂。但结果嘛，孙殿英安然无恙，甚至还被加官进爵，提任为安徽省主席。

1933年2月，日军进犯热河，孙殿英率第四十一军驰援赤峰，而驻守赤峰的东北军汤玉麟部和万福麟部与日军一触即溃，弃城而逃，来援的孙殿英部只得孤军对日军展开阻击战。在血战七天七夜后，四十一军损失惨重，退往猴头沟门继续作战十余日，因实力相差悬殊，最终战败而不得不后撤察哈尔。在整个热河抗战中，孙殿英部都是作战最顽强、战绩最好的部队，远超张学良的东北军。

抗战全面爆发后，孙殿英率部在河北、豫北多次与日军作战，后转往太行山一带展开游击战。1943年4月，日军出动二十万人进攻太行山区，孙殿英投降日军，当了伪军“和平救国军”。1947年5月，孙殿英在河南汤阴被俘后，被关入战俘营，当年即因身染多病去世，终年58岁。

孙殿英戎马一生，也算是个比较知名的军阀，妻妾夫人总共有四位，但后人中儿子却只有一个，就是出生于1931年的孙天义。孙天义出生于北平，毕业于北京辅仁大学西方语言文学系，后在西安外国语学院当外语老师，从事教育、翻译工作，1986年任院长。

孙天义翻译出版有《戴高乐传》、《张伯伦传》、《罗斯福传》等，晚年成为世界知名的教育学者，还担任了黄帝陵基金会会长等职，1991年被授予"有突出贡献专家"称号，享受国家特殊津贴。