荣宗敬最早是开钱庄，后来眼光独到，投资面粉厂，面粉厂做的很大，引起了杜月笙的注意。但是荣家家大业大并不是那么好扳倒得。杜月笙的智囊团便分析出来了吞并荣家的两大点。

花重金将荣家支柱人物王禹卿挖了过来，他可是荣家十多个面粉厂的核心人物，资历深厚，经验丰富。第二，收买上海面粉协会的人心，杜月笙给政府写信，要求降低百分之五十的税收，由于财政部长和杜月笙是好友，很简单就办成了，最宗荣家不得已向杜月笙妥协，杜月笙顺利吞并。

杜月笙要称霸上海滩，成为上海皇帝，他就必须掌控上海经济命脉。根据陈群，杨志雄等谋士的规划，他要一步步打入实业界，并控制上海实业。

张謇死后，后人经营家族产业不善，不得不处置。杜月笙根据杨管北等人的建议，将之接手过来，并任用杨管北等人进行经营。至于荣宗敬，杜月笙一方面经办面粉厂，一方面将荣式家族面粉厂得力干将王禹卿挖到自己手下。同时利用通天之手，为面粉实业家谋福利，打通民国政府，减轻面粉实业家的负担，并增加补贴。这些老板们当然心存感激，愿意为他鞍前马后，他也取代荣氏兄弟成为面粉行业的领袖。无论是黄金荣，张啸林，还是王亚樵，这些人都无法真正控制上海，这些人无非依靠一些帮会实力或者暴力集团成为家喻户晓的人物，但境界，眼界都不及杜月笙。

杜月笙几乎控制了上海所有的实业，身兼几十个行业的领袖头衔，是旧上海众多资本家的领头羊。同时控制工会，驾驭青帮洪门等帮会，同时渗透政界，军界。他的弟子有军界政要，资本家，工人领袖，地方乡绅，还有各个帮会头领，黑道人物。