义和团运动爆发后，大刀王五积极参加并以财产支持，后被清军团团包围，终因寡不敌众而被八国联军枪杀于北京前门，头被挂在城门上，死时56岁。大刀王五被杀后，清政府割下王五头颅悬挂在城门上，让王五死无全尸，杀一儆百。大侠霍元甲闻讯后，独身赶赴天津，连夜里将王五的头颅取下大哭一场并进行悄悄埋葬。据说王五那把一百多斤重的"青龙偃月大刀"一直被后世保存到1958年，在"大跃进"时期为响应号召大炼钢铁，这把杀敌无数的宝刀最终还是进了炼钢炉化为铁水。实在是可惜至极啊。