明熹宗天气六年五月初六日巳时，即392年前的今天，位于北京城西南隅的工部王恭厂火药库发生了一次离奇的大爆炸事件。

这次核心爆炸范围在王恭厂方圆3~10里左右，这个范围里房屋尽数摧毁，人员死伤严重。据记载石驸马街上有一重5000斤的石狮子飞出顺成门外，树木则飞到了密云。不仅如此，《酌中志》中还记载，王恭厂旁的20多棵大树被连根拔起，树根向上，而树梢向下，地下的大坑有数丈深，烟云直冲天空，形如灵芝，一路滚向东北。到达西安门一带，天空纷落铁渣。而自宣武街迤西，刑部街迤南，许多厂房猝然间倾倒，屋顶上尽覆土木。

更为离奇的是在粤西会馆路口，有一学馆，其中有学童32人，一响之后，先生和学生俱无踪迹；宣府新推总兵正出门拜客，走到圆宏寺街时，一声巨响，一行7个人都没了踪影，同时消失的还有一匹据说是花千金才买到的宝马；承恩寺街有一女轿经过，震后，只见打坏的轿子仍在街心，而女子、轿夫都不见了。

在记载中，很多死者和伤者均赤身裸体，寸丝不挂。震崩后，有人报信说，许多红细丝衣等都飘至西山，大半挂在树梢上；还有的飘到了昌平教场中，器皿、首饰、银钱无所不有。户部张凤逵派长班前去验对，果不其然。丰润等县治，树上也挂满成堆的衣服；还有的人，突然莫名其妙地出现在别人家中。

在二战期间，原子弹的诞生震惊了世界，那它的威力怎么样呢？

我们来看落在广岛的那颗原子弹：1公里内混凝土建筑全部摧毁，2公里内木质建筑全部摧毁，超出两公里则威力下降不足以让所有木质建筑倒塌了。广岛那颗原子弹1.3万吨TNT当量，造成的效果与王恭厂差不多，黑火药的威力大约是TNT的0.45倍，那么王恭厂这次爆炸黑火药存储则在2万多吨。但即使是军火仓库里火药成堆，当时的黑色炸药威力相对较小，所以就有人推测，就算全部点着，也不过将军火库以及周围的房屋烧光、焚爆为平地而已，绝不会死伤数千数万人。特别是当时的司礼太监若愚明确记叙“王恭厂”是负责管营建的皇家部队后勤部，有粮，有马，有财是真，但将城中的异象也推给王恭厂显然是不合适的。

灾变后，明朝举国上下一片慌乱，人心惶惶，朝野震动，怨声沸腾。有些人认为这是由于上天在警告天子，上书要求皇上面壁反思。灾后第三天，皇帝颁发圣旨追究大臣的责任，下了一道“罪己诏”，将自己乱骂一通，并表示要亲自赴太庙祭拜，求祖上的保佑。

天启大爆炸其成因至今众说纷纭，拿不出令大家信服的结果，这次爆炸面积达到2.23平方公里，共造成约2万余人死伤并且现象奇特、灾祸巨大，被称为“古今未有之变”。