日本和俄罗斯最大的外交问题是北方领土问题, 俄罗斯称南千岛群岛。位于北海道的根房外半岛, 俄罗斯管理的岛屿, 择捉岛, 色丹岛, 和齿状的舞蹈群岛现在到位。

日本认为, 这些岛屿在江户时期是在日本的管辖下, 和日本渔民在岛上有明确的生活和活动的证据。明治维新之后, 群岛的管辖权一直属于日本, 而不是第一次世界大战后日本所获得的领土, 所以它是日本的自然领地。

但在二战末期, 苏联红军在日本发布法令后, 或派军队占领群岛, 并有进一步登陆北海, 美国军事的可能性进行协调, 苏联战线将在南库停止。ril 群岛色丹岛。战后, 日本一直要求苏联和俄罗斯通过外交途径返回这些岛屿, 在《旧金山条约》签署后, 日本在苏联的立场是明确的, 只有在南千岛群岛返回时,日本可以与苏联签订和平与友谊条约。

苏联曾多次表示希望在过去1955返回, 当时苏联对来访的日本代表团说, 它可以返回南千岛群岛的指南, 甚至4岛的返回。但最后, 由于冷战的缘故, 美国不希望日本和苏联单独解决而不能实现。历史上最接近解决四个北方岛屿的是苏联解体, 叶利钦想要日本的经济援助, 日本借此机会提出了40亿美元换取四北部岛屿, 经济援助为了换取领土, 但最终叶利钦害怕被称为叛徒, 这个计划还没有实现。

最近, 安倍晋三与俄罗斯总统普京就北方领土问题进行了会谈, 俄罗斯可以返回该岛的消息, 但俄罗斯方面的条件是, 两个岛屿不能根据共同防卫协议进行管理。在日本和美国之间, 这意味着美国人不能干预北方领土, 这种情况相当于日本和美国之间的钉子, 日本不愿意接受, 所以日本的回归条件不同意。