马球是一项体育运动，这项运动在国内有着极为悠久的历史，最早起源于汉朝。三国大才子曹植曾经写过一首诗，其中记叙了了马球比赛的场面：“连骑击鞠壤，巧捷推万端”。马球在唐朝，在王公贵族中曾经风靡一时。现存的唐代章怀太子李贤墓壁画中，生动描绘了唐朝人骑马击球的场面。唐朝的好几个皇帝，如唐中宗、唐玄宗等人，都是马球运动的爱好者。

在古代，马球不仅具有观赏性和娱乐性，还因为在激烈的对抗比赛中，对参与者的骑术和胆识有着很高要求，因此也被军队将士所喜爱。很多武将也经常身体力行参与其中。马球因此具有了众多的爱好者和参与者，在唐朝经久不衰。甚至到了残灯末庙的唐朝末年，军阀割据内战频仍，皇族和军阀们依旧乐此不疲，最终因为马球引发了一场风波。

唐昭宗魂飞魄散，当场“涕泣不知所为”，吓得手足无措。《新五代史》记载，朱温残暴本性发作，把宰相崔胤等几个大臣，还有当天参与打马球的选手，“杀胤于京师，其与友伦击鞠者皆杀之”，一股脑全都杀死，算是给爱将朱友伦报了仇。次年八月，唐昭宗也被朱温害死。看看唐末藩镇武将的骄横跋扈之态，就可以理解赵匡胤登基后，为何要处心积虑削除武将兵权。