作者：我方团队张嵚

在近代火柴传入中国前，古装武打片里常用来引火的“火折子”，是中国古代民间常用的引火器具。

不过，虽说好些朋友把火折子称为古代版的“火柴”，但火折子与火柴，还是不太一样。最像火柴的，应该是比火折子更晚出现的另一种引火器具“火寸条”，以宋朝《清异录》记载：宋初有人把松木条浸泡在硫磺里，做成一种可以引火的木条，一接触摩擦就剧烈燃烧，当时也被称为“引光奴”，后来则叫做“火寸条”，在市场上大量售卖，到明代又被叫做“发烛”。以燃烧方式说，“火寸条”才最像火柴。

但这种古代版的“火柴”，不方便处也很多，火力比较有限，而且长期保存也不容易，与近代火柴还有很多出入。所以即使在明代时，也只是在江浙地区流传。而大部分国人常用的引火用具，则是“火折子”。其实以性能说，“火折子”不像火柴，倒和现代的打火机更相似。

为何这样说？可以看看火折子的成分与性能。火折子的诞生，以史料记载，其实比“火寸条”早得多，早在南北朝北齐时期就已应用。它的用法更与“火柴”不同，比较廉价的“火折子”，一般是把草纸卷起来，插进竹筒后点燃，之后盖住盖子，让竹筒内的草纸卷保持半燃烧状态，用的时候就取出来轻轻吹着，就可以用来点火。但这一类的火折子，造价便宜且引火难，想要用好，全凭生活经验。

而比起这类廉价火折子来，古代真正有钱人用的火折子，做法就复杂的多，要把薯蔓在水中反复浸泡捶打，先加上棉花与芦苇缨子，然后再加入硝硫磺樟脑，就这样混搭成一个易燃的长筒。需要用的时候，就点燃一丁点，叫它保持微弱火光的状态在竹筒里，需要用的时候就迅速拿出来一晃，充满易燃物的火折子，立刻就燃起熊熊火光，轻松方便引火照明。比起穷人用的“纸版火折子”来，简直就是大不同。

对比看看就知道，这简单一个火折子，在古代社会，确实是穷富不同，有钱没钱，一个火折子，就是各有各的用法。

不过，虽说穷富不同，这一类中国版的引火器具，无论是火折子还是“火寸条”，无不方便了古代中国人的日常生活，比起同时代的西方人来，技术更是遥遥领先。看看中世纪的西方文学小说就知道，当时的欧洲人，点火打火都十分费力。直到19世纪，法国和德国相继发明了近代火柴，并作为“洋火”在近代传入中国，中国民间用“火折子”的历史，才渐渐终止。

一支火折子，见证了老一代的生活，也见证了古代中国人，用火方面的智慧创造。