装甲，一方面指装备人马所用的铠甲，另一方面指装在车辆、工事、碉堡等上面的防弹钢板。通俗地讲，现在基本上用于抵挡或削弱敌人的攻击力，抵消或减轻攻击对于保护目标伤害的保护壳，就是装甲。装甲也是古代战争中必备武器，在古代战争中有一种行走的装甲，它就是古代战象。

战象，在古代战争史上曾出现过的一种特种部队，它在古代战争中发挥着现代部队中坦克的作用。经过训练的战象，作战时冲锋陷阵，勇猛无敌，能破城门、毁营垒、拆武器、踏敌军、陷敌阵，常给敌方造成极大的杀伤。

大约四千年前，印度河文明开始驯象。但是象并未完全家养化，人们必须在野外捕捉象来使用。首先被驯化的品种是亚洲象，主要用于农业。人类首次驱使象上战场是在公元前1100年左右的古印度。当时吠陀时代的印度有几首圣歌对此加以记载。大约同时的中国商朝人也最先将象编入军队。商朝人驯化的是栖息于黄河流域的象。

象的躯体魁伟庞大，是世上现存最大的陆地动物。但象并不笨拙。它生性聪明，通人性。象虽行动缓慢，然而跋山涉水如履平地，陡峭山路视若坦途。所以，盛产大象的亚非地区自古就有利用象做运输工具、当邮差的传统。它那让人望而生畏的体态巨力更是兵家青睐的战斗力。

战象主要的作用是在冲锋时踩踏并冲破敌军阵线。它在冲锋时可达到30千米每小时（20英里每小时）的速度。冲向敌军的战象不仅能在敌军中制造惊恐和慌乱情绪，而且还可利用马不习惯大象散发的气味这一特点，令敌军战马受惊失蹄。与骑兵的战马不同，战象的皮很厚，不会轻易受伤，即使步兵的长矛阵也很难挡住它。

早期的战象装备非常简陋。只是战象的背上固定一个大簸箕一样的“象舆”。“象舆”里一般坐3个人。

包括一名弓箭手或标枪手和两名使用长柄武器的士兵。负责驾驭战象的驭手则骑在战象的脖子上。战象两边还有另外两名徒步驭手。

当时的战象防护力完全依靠大象的厚皮。直到印度孔雀王朝时期，出现真正意义上的甲具战象。当时的战象周身披挂着厚重的铠甲。这种铠甲都是以厚牛皮为内衬。外面密集的加挂多层鱼鳞状或块装铁或钢制甲叶。

到中期巅峰时期，战象除了挂甲以外，象体防御力最差的胸部和腹部也被整块的厚度达3毫米以上的钢制板状胸、腹甲保护起来。象腿上也被带活动护膝的钢制甲胄保护起来。

象头装有钢制护面，甚至连象鼻子上也装备有锁子甲。而且作为主要武器的象牙上也被套上长度近1.2米的锐利钢制矛尖。战象背部当初那个“象舆”已经消失的无影无踪。

取而代之的是一座用厚木板制作、包裹有铁甲的塔楼。塔楼分为三层，第一层是驭手。上面一层是4-6名弓箭手或弩手，最上面是了望员。

后期塔楼上还安装了小口径火炮。以战象为核心，四周各有一名持大刀、盾牌背负弓箭或强弩的的步兵。如此一来构成一个以战象为核心的完整的作战单位。

中国军队也曾经面临战象的考验。公元445年，南朝宋振武将军宗悫与林邑王在象浦会战。林邑王的战象数量众多无边无际。宗悫命令制作假狮子迎拒战象。

敌人的战象发狂回奔，林邑军因此溃败。唐朝元和初年，唐朝安南都护张舟击败占城军，在此战中缴获战象若干。

12～13世纪，占城王国将从南宋引进的重弩安装在象舆之上，并在抗击元朝的战争中沉重打击了贸然上前的蒙古步兵。缅甸地区的战象也颇具特色。

1388年，思伦发入侵云南，被守将沐英击败。对于明朝而言，这只是一场无足轻重的边境冲突，但对方麾下100头战象的装备却令所有人印象深刻。

《明史纪事本末》写道：“其渠帅、把事、招纲等皆乘象，象披甲，皆负战楼若栏楯，悬竹筒于两旁，置短槊其中，以备击刺。”

战象作为一种威力巨大的武器，在人类历史上发挥了重要作用。但由于其自身存在严重弱点尤其是无法克服的怕火天性，造成战象在很多战役的关键时刻经常发挥相反的作用，进入热兵器时代后，面对强大的火药武器，战象逐渐退出历史舞台。

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