中国古代的每个帝王将相可能都有这样的愿望：活着的时候大富大贵，建功立业;死了以后有人能给自己 树碑立传 ， 流芳千古 。当然，遗臭万年的也有不少。但是，唯独中国历史上唯一的女 皇帝 武则天 ，她没有希望能谁给她树碑立传。

在陕西咸阳有个古代帝王的坟墓叫乾陵，里头埋葬着两个皇帝，一个是武则天的丈夫 唐高宗 李治 ，另外一个就是大周皇帝武则天。这两口子葬在一个坟墓里边。唐高宗李治那边立着一个碑，叫述圣记碑，就是讲述圣人事迹的碑。这个述圣记碑上面有五千多字，是武则天给她丈夫写的。可是，在她自己那里，虽然也立了个碑，而且碑上的格都打出来了——有三千多个格，意思是三千多字——但那上面却一个字都没有。所以，后世武则天这个碑叫作“无字碑”。这在中国历史上是独一份儿，没有任何一个帝王的碑文上是一个字都没有的。

有人说了，皇帝死后的碑一般都是下任皇帝立的，我们为什么会说是武则天自己给自己立的无字碑呢?这是因为这个石碑并不是后人立的，而是武则天活着的时候就建好的，也是她自己提出要求不在这个碑上面刻一个字的。至于其中缘由为何，历史学家们经过多方考证也没有能够统一出一个标准答案。

第一种说法是武则天认为自己功绩太多，用文字无法记述。这种说法都没有史料记载，只是后人猜测。那么，我们在这里可以掰开了、揉碎了，给大家仔细说说，武则天是不是像民间传说的那样，认为自己功劳大得都没法用文字描述了，这才立了个无字碑。

从政治上来讲，武则天是个很了不起的人，是一位胸襟非常开阔的执政者。对这一点，她在用人上表现得最典型，不记前仇。因为她是在半中间改朝换代，把李家天下终结了来当皇帝的，尤其是一个女人当皇帝，违背了中国封建社会的正统，因此有很多人都恨她。但是，武则天对这些仇人却能够不计前嫌。当初，讨伐武则天的人有一位是“ 初唐四杰 ”之一的 骆宾王 。骆宾王起草了一个《讨 武曌 檄文》，在里头把武则天给一通糟蹋、臭骂。但是，武则天不计前嫌，却道：“宰相安得失此人?”认为这么有才华的人却未受到重用，是宰相的失职啊!此外，大家都知道武则天身边有个女秘书，叫 上官婉儿 。这个上官婉儿的父亲和爷爷都让武则天给杀了，可她还是敢重用上官婉儿为贴身女官。就这两件事，就说明武则天的胸襟相对来说是非常开阔的。

再一个，武则天用人是 不拘一格 的。 唐朝 的时候，中国的门第观念非常强，一个人上辈是什么门第，到这辈该怎么样还是怎么样。这就造成了贵族系统内部循环，近亲繁殖，要是一个人没能耐就全家完蛋。这个时候， 科举 可以使平头百 姓平 步青云进入体制内。武则天把这方面发扬光大了，不仅废除了官员举荐制度，还下令，“无论是何出身，有无门第，皆可奉诏应试，三试之后再将中榜进士给予我殿堂之上，朕将亲自面试之”。由武则天开创的科举殿试，延续了将近四百年，这之后，北宋的皇帝将殿试的前三名命为“三元”，这就是中国科举中的状元称谓之始。

不仅如此，武则天还在唐太宗的基础上有所创举。大家记得 周星驰 演过一个电影，叫《武状元苏乞儿》吗?那么，武状元是什么时候有的?就是从武则天时候开始有的武状元，以前只有文状元。而且，若是有哪个大臣的建议好，她会推翻自己原先的那些观点而采纳他人观点，这就不是一般人能比得了的。