无人机是无人驾驶飞行器的统称。与载人飞机相比，它具有体积小、造价低、使用方便、对作战环境要求低、战场生存能力较强等优点。由于无人机对未来空战有着重要的意义，世界各主要军事国家都在加紧进行无人机的研制工作。

无人机最早在20世纪20年代出现，经过近一个世纪的飞速发展，无人机从过去仅仅作为靶机发展成种类繁多、用途广泛的战场重要力量。现在的无人机技术相当先进，主要体现在以下方面：

1.高空长航时化

早期的无人机滞空时间短，飞行高度低，侦察监视面积小，不能连续获取信息，甚至会造成情报“盲区”，不适应现代战争的需要。为此，许多国家都研制了高空长航时无人机。

2.隐形化

为了对付日益增强的地面防空火力的威胁，许多先进的隐形技术被应用到无人机的研制上。

3.预警化

目前很多国家的空中侦察系统逐步采用预警无人机，以取代有人驾驶预警机。

4.格斗化

攻击无人机是无人机的一个重要发展方向。由于无人机能预先靠前部署，可以在距离所防卫目标较远的距离上摧毁来袭的导弹，从而能够有效地克服某些反导导弹反应时间长、拦截距离近、拦截成功后的残骸对防卫目标仍有损害的缺点。

上述技术发展特点让无人机成为了战场上的多面手，但还不足以成为决定战争胜负的关键因素。而如果下面两项工作能够完美地应用到无人机上的话，必将让它成为战场的主宰。

1.蜂群战术

战争实践表明，兵力的数量和质量同等重要，数量与质量之间是相互弥补和相互转化的关系。蜂群战术依靠数量优势转化为质量优势，大量无人机编组、集中使用的战场优势是明显的，正如蜂群的威胁要远大于几只马蜂。

近年来，美军通过项目、计划和作战概念驱动，进行了大量的相关研究、试验和演示验证。例如，美国国防部战略能力办公室为蜂群战术研发的“山鹑”微型无人机，依据商用标准，由3D打印部件组装而成，适合快速制造，成本低廉，一次性使用，可由战斗机搭载和发射。它可以在空中自行编组，自主协同作战，已完成500余次飞行测试，包括由一架F－16战斗机发射了20架“山鹑”无人机。“山鹑”无人机蜂群适合对空中目标发动饱和攻击，具有很大的作战成本优势。

2.激光充能

据英国《每日邮报》网站报道，美国防部正计划研发以“激光充能”为动力的“蝙蝠”无人机。这型无人机具备更灵活的飞行性能，但与生物原型不同，在激光充能技术进一步完善后，这些无人机甚至无需降落，可一直保持留空飞行。

诚然，目前的无人机蜂群作战技术和激光充能技术尚未成熟。但在未来，随着技术的不断进步和完善，无人机蜂群战术和激光充能技术无疑会颠覆现有的作战方式。若将两者完美结合，必将让无人机成为新一代的“大杀器”，未来战场舍我其谁！