汉高祖刘邦的被低估往往是和汉武帝刘彻的被人称颂所联系起来的。历朝历代，往往有那么一位君主会被后人所纪念，所闻名于世，其余的君主或许都很出色，但是人们只会记住那么功绩最大的，对国家贡献最大的那么君主，而其他都成了绿叶，汉武帝刘彻则是如此。换一句话来说，汉高祖刘邦的功绩很大一部分是被汉武帝刘彻的光芒所掩盖了，导致后人并没有对汉高祖刘邦有太多的纪念。

汉武帝在位期间，继承了汉代前几十年的成果并加以发展，国力有了大大的增强，有了开阔疆土，抵御外敌的能力。汉武帝也恰恰有能力去开创已足以流传千古的事业。这一时期，以卫青，霍去病为首的将领在对匈奴的战争中接连取胜，改变了汉武帝之前汉高祖刘邦对匈奴的安抚政策，开始以绝对的优势碾压匈奴地区，把匈奴赶到了漠北地区，让匈奴不敢再对中原有任何的想法，臣服于汉武帝的汉朝下。

不仅仅是如此，汉武帝在位期间，疆土也是四面八方向四周扩张，于北方，北击匈奴，将边界推广到阳山一线；西北则设立河西四郡，将河西走廊地区纳入中原王朝的疆土；于南方，灭闽越，先后设立南海、郁林等九郡，拓展了疆土；西南则设立汶山、益州等七郡，版图超过秦代；汉朝的疆土大大的扩大，使得汉朝的国力达到了顶峰，没有人敢对汉朝不敬。

除了国土了扩张，汉武帝在其他方面的功绩也是非常之大的，罢黜百家，独尊儒术，确立儒学在之后的统治地位。政治上颁布推恩令，将王国权力收归中央；经济上改革币值、实行盐铁官营。种种制度的颁布，都是为了加强国力。从这些方面看来，汉武帝的功绩是远远大于汉高祖刘邦的。

也是在汉武帝统治时期，汉朝从未如此强大，这也就是为什么汉高祖刘邦没有享受到“千古一帝”的称号，而汉武帝刘彻享受到如此高的评价的原因了。