要探究这个问题，感觉略复杂。因为从时间上讲，中国古代范围太大，城市各个发展阶段建制都不相同。从城建原因上讲，依山傍水的城建模式不同，城市大小规模相差甚大，因此建制也不相同。

在此只介绍一些基本建制，再举几个现今仍能看到的例子（明清城墙为主）。

城墙，作为古代军事防御设施，由墙体和其他辅助军事设施构成的军事防线。城墙的含义，根据的其功能有广义和狭义之分。

广义的城墙分为二类，即一类构成长城的主体，另一类属于城市（城）防御建筑，由墙体和附属设施构成封闭区域。

狭义的城墙指由墙体和附属设施构成的城市封闭型区域。封闭区域内为城内，封闭区域外为城外。城墙作为城市、城池和城堡的抵御外侵防御性建筑。

中国古代城市的城墙从结构和功能分，主要由墙体、女墙、垛口、城楼、角楼、城门、城郭和瓮城等部分构成，绝大多数城墙外围还有护城河。因为不同地形需要，还延伸出了水关、马道、步道、闸楼等组成部分。从建筑的原材料分，分为版筑夯土墙、土坯垒砌墙、青砖砌墙、石砌墙和砖石混合砌筑多种类型。根据城市大小，瓮城等机构还会在数量上进行叠加，出现一道城门几道瓮城的情况。南京的通济门有独特的3重船形内瓮城和4道城门，是南京城门中占地面积最大的一座。

据统计，中国约有“旧城”两千五百座。其中大部分是各级行政区划的治所。历史上最长的城墙是唐长安城墙，城周36.7平方千米，占地84平方千米。

在明清两代，城墙依照城周的长度分为五级。

第一级城（巨型城）：城周超过25千米。 全国只有南京、北京、凤阳三处。

第二级城（大型城）：城周在超过12-25千米之间。 全国有杭州、苏州、广州、太原、福州、西安、济南、成都、开封、庐州等。

第三级城（中型城）：城周在超过5-12千米之间。 各省省会。

第四级城（小型城）：城周在超过2-5千米之间。 所有府、州的城。

第五级城（微型城）：城周不满2千米。 此类城数量最多，如全国多数县城，特别是在西部边疆地区的，周围概小于2千米。

地方行政的等级高低，影响城的规模。国都较省城大，省城较府、州城大，而府、州之城又较县、厅之城为大。但因地区经济文化条件不同，东部沿海地区的县城，不少反比西部边疆地区的府城、州城为大。

中国保存最完整的为西安城墙、南京城墙、荆州城墙、开封城墙。城墙在中国其他城市也有部分保存，如长沙城南的天心阁即为城楼，广州城北的镇海楼即位城楼，为古城墙的一部分。现存山西平遥古城，其古城墙可以考证的历史最早建于前827年——前782年的周宣王时期，目前看到的还是以明清修建为主；保存最完善、年代最久远的古城墙为楚长城，位于河南省南召县板山坪镇周家寨楚长城遗址，经专家据考证约建于前688年。

明清时期大多数县城、州城、府城、卫城、所城都有城墙，此外在交通要道上有很多关城。不过大多数县城的城墙只有4—10米高，北京的城墙极高，达15—18米。客家人所建的土楼和围屋可以视为特殊形式的城堡。明代火绳枪和大炮已经相当普及，县城低矮的城墙防御作用已经减弱。清代在重要河口修筑了不少炮台，有些炮台多达两三百门炮，但18世纪末英国军舰已发展到百门炮一条舰的规模，使得19世纪清军炮台在同英国军舰的对抗抗中屡屡失利。

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