李艳茹和李明生是一对姐弟，家住河南的农村，父亲早年去世，是母亲一手把他们拉扯大。母亲靠着省吃俭用培养着姐弟俩，期待他们能够通过读书、参加高考，跳出农门。

母亲是典型的农村妇女，话语不多，整天都在田里忙碌。虽然她也感到很辛苦，可看到一对听话懂事、学习成绩都很好的孩子，她就是觉得再苦再累也值得。

那一年姐姐李艳茹正在备战高考时，正在干活的母亲突然晕倒在田里，被村里人发现后送到了医院。一检查，发现母亲患上了乳腺癌，而且是晚期。这个消息，无异于晴天霹雳，让李艳茹姐弟俩顿时感到天塌下了似的。

母亲病重的那些天，李艳茹和李明生姐弟俩不得不抽时间到医院照顾母亲，母亲怕影响他们的学习，在医院住了不到十天时间就坚持出院。两姐弟就商量轮流请假回家照看母亲，母亲却冲着姐弟俩发火，还说如果他们不好好学习，她们就不是她的孩子。

姐弟俩只得含泪走进学校，把重病的母亲交给了一位亲戚照顾。不久，姐姐李艳茹参加高考，高考一结束李艳茹就匆匆赶回家中，母亲已病入膏肓，躺在床上几乎说不出话来，她没能等到李艳茹考分出来就走了。

高考分数发布后，平日成绩在班上名列前茅的李艳茹，高考成绩只有百余分，她的班主任在获悉她分数的第一时间，就通过正当程序调取了她的考卷，但结果是李艳茹的考卷没有任何问题，班主任感到很惋惜。李艳茹并没有感到悲伤，只是淡淡的对弟弟说，我辜负的母亲的期望，你一定要努力读书，争取考一个好大学。

李艳茹辍学后开始打工挣钱，供弟弟读书，两年后弟弟不负期望，以六百多高考分被广东一所重点大学录取。弟弟开学后，李艳茹又随弟弟去了广东打工。此后十年，李艳茹一直和弟弟在一起，弟弟大学毕业也留在广东工作，期间她嫁给刘加强，一个在广东开餐馆的河南老乡，刘加强的父母在他们结婚之后从河南来到广东居住。

弟弟结婚的第二年，李艳茹做出了一个重要决定，她要参加高考，这已经离她上次高考过了13年。她的女儿已经三岁了。对于李艳茹的举动，刘加强不理解，他觉得都是当妈的人了，怎么突然要去考大学？刘加强就把李明生叫过来，让他劝一劝姐姐，毕竟李艳茹下学都十几年了。刘加强可是听说当年李艳茹高考只有百余分，这种成绩即便坐在教室学习三年，未必能够考出好成绩。

李明生没有劝姐姐，却劝了姐夫，让姐姐考一次。李艳茹也说不管好坏她只考这一次，如果够大学录取分数线，他得同意让她上大学。刘加强见媳妇话都说到这份儿上就不再阻拦，而且做了他父母的工作。不过，李艳茹平日在家一直很贤惠，对公公婆婆不错，对于她想参加高考，公公婆婆都很支持，婆婆还说以后孩子就交给她带，她安心学习就可以了。

于是30岁的李艳茹成为广东某中学的一名插班生，尽管在上学之前，李艳茹把高中课本借过来看了一段时间，但真正坐在教室，李艳茹才知道自己与这些同学之间，还是有不小的差距。第一次参加模拟考试，李艳茹的成绩，总分不到200分。巨大的差距没有让她气馁，她相信只要更加勤奋努力，自己肯定能行。果然，一年后的最后一次模拟考试，李艳茹已经能够考到560分。

高考两天，刘加强和李明生一直陪着姐姐，默默的等在校外给李艳茹加油。当考完最后一门，李艳茹满面春风的从考上走出时，两人都不由自主的围了上去。坐在刘加强开的小车上，弟弟终于忍不住问姐姐，为何还想着要参加高考？

李艳茹轻轻叹了一口气后，向弟弟揭开当年只考了百余分的隐情。原来，当年在参加高考之前，李艳茹的心情是非常复杂的，母亲病重，家里早就变得一贫如洗，她知道即便自己考上大学，恐怕也没钱去上大学。她担忧母亲病情，也担心弟弟。所以，她参加高考时，根本就没想过要考出好成绩。

时过多年，没能在高考中发挥正常水平，没有走进大学校园，一直是她的多年的遗憾，所以，当弟弟结婚后，她觉得自己的人生不能再留有遗憾，所以才决定再次走进参加高考。

听完了姐姐的讲述，李明生不禁感动得流出泪水，他握住姐姐的手说，谢谢你，姐！等你拿到了大学通知书，我们一起回老家，我要在母亲坟前，亲自告诉她，你当年为我做的一切……

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