在今天大街小巷都会有格式各样的理发店，爱美的女性是理发店的常客，同时也是爱干净男性的常去之处。那么是不是自古以来就有理发师这个职业呢？如果有又是从何时兴起的呢？

有人就会说了，当然有啊，不然头发长长了不修理那多难受啊。 这可不是的，在古代讲究身体发肤，受之父母。古代人的头发可不是随便就能剪的。一直到汉代末，才出现了以替人理发为生的匠人，人们称其为理发匠。

南北朝时，贵族子弟们好傅粉，个个油头白面的，似女子一般喜好涂脂抹粉。所以在当时修剪头发，刮胡须成为男子的一种风尚，特别是刮胡须，毕竟胡子拉碴的容易浮粉。在当时理发也仅仅只是修剪一下末梢，但在当时已出现了专职的理发匠，只为一个府上或一个人服务的理发匠。

但其实，最初理发剃须并不是为了美观好看，而是为了惩罚犯了错误的人。在中国的上古刑罚中有髡刑和耏刑，何为髡刑呢？就是剃去人的头发的刑罚，根据犯罪的大小来决定是全部剃掉还是留一部分。这个刑罚主要运用于夏朝至东汉时期，这个刑罚并未伤及肉体，但却十分侮辱罪犯的尊严，让人感到痛苦无比。因为在那时候决定身体的每部分都是来自于父母，是不可以受损的。

耏刑就是剃掉胡须，胡须在古代一定意义上是对男性的生殖崇拜，能显示男性的雄壮。这两个刑罚就类似于后世的墨刑，在罪犯脸上印上特有的印记。当然这个头发和胡子剃了还能长出来，这印在脸上的烙印可就一辈子跟着自个儿了。

后来这个刑罚在秦代开始慢慢失去意义，直至演变到汉代，收到民族融合的影响，人们开始注重对须发的打理，这个古代的行刑官也就成为了理发匠了。