罗马不是一天灭亡的，罗马也不是灭亡于一个方面。自己集团内部的混乱当然是董卓灭亡的主要原因，但无法统一全国高层政治势力以至于帝国出现公开的大叛乱更是给他以继续犯错的机会。

尽管现代历史学家的研究已经表明了公元190年后的反董武装起义并没有小说家描述的那样意义重大，但不可否认的是，正是这件事情的爆发奠定了三国时代早期的分裂格局，所以我们不得不认真考察一下它的来龙去脉。

众所周知，要成功反对一个独裁者是并不容易的，所以尽管上一讲所提到的周毖、伍琼在不断为董卓的异见分子创造机会，但这些人在掌握大量地方权力后却并没有起兵，而是继续维持对董卓政权的效忠关系。

我们不能因此而责怪他们的冷漠态度，虽然中国著名的作家周树人先生对此会有一些意见，但政治人物毕竟不可能和文学家或思想家想法一样。无论是周毖、伍琼还是他们推荐的那些人，这些人身上有着两个共同点，那就是在社会上有良好的信誉却没有从政或从军的经验，同时家族势力并不强大。这两点集合在一起的结果就是：他们缺乏反对董卓的胆量和实力。

众望所归的反对派领袖人物是袁绍，因为他不但公开地发表了拒绝与董卓合作的言辞并拥有一个四代都有成为政府领导人物的家族。此时的袁绍已经辞职逃出了洛阳，董卓原本想通缉他，但对方家族的强大使他不但放弃了这个想法而且还授予了他北方一个郡的郡长职务，而这并不能改变袁绍的想法。

不过令人沮丧的是，袁绍似乎也缺乏做重大决定的胆量（历史将证明这不是他的最后一次），所以他也只是逃窜到北方而没有采取任何过激举动。

就在大家似乎都要默认对董卓的服从时，两个人的行动了起来，他们就是著名的曹操和孙坚。